Onderzoek: 70% Nederlanders vindt sociale media slecht voor democratie

Zeven op de tien Nederlanders vinden dat sociale media per saldo slecht zijn geweest voor de democratie. In 2022 was dat nog 54 procent. Nederland behoort daarmee tot de landen waar het oordeel over de invloed van sociale media de afgelopen jaren het sterkst is verslechterd.

Dat blijkt uit nieuw internationaal onderzoek van het Pew Research Center. Voor de studie werden ruim 42.000 mensen in 36 landen ondervraagd, naast afzonderlijke onderzoeken in de Verenigde Staten.

In Nederland noemt inmiddels 70 procent sociale media slecht voor de democratie, tegenover 54 procent vier jaar geleden. Slechts 27 procent beoordeelt de invloed als positief. Nederlanders zijn daarmee in deze meting zelfs negatiever dan Amerikanen: in de Verenigde Staten noemt 64 procent sociale media schadelijk voor de democratie.

Tegelijkertijd zijn Nederlanders niet uitsluitend negatief over sociale media. Zo zegt 83 procent dat internet en sociale media mensen beter geïnformeerd hebben gemaakt over actuele gebeurtenissen en vindt 57 procent dat burgers hierdoor meer mogelijkheden hebben gekregen om politiek hun stem te laten horen.

Daar staan grote zorgen tegenover. Maar liefst 93 procent vindt dat internet en sociale media het gemakkelijker maken mensen te manipuleren met onjuiste informatie en geruchten. Daarnaast zegt 82 procent dat sociale media politieke verdeeldheid hebben vergroot. Er ontstaat daarmee een duidelijke paradox: Nederlanders zien sociale media als belangrijke informatiebron en middel om mee te doen aan het publieke debat, maar zijn tegelijkertijd zeer bezorgd over de gevolgen voor de informatievoorziening en politieke verhoudingen. Die ontwikkeling is niet uitsluitend Nederlands. In 16 van de 26 landen waarvoor Pew een vergelijking met 2022 of 2023 kon maken, is het oordeel over de invloed van sociale media op de democratie negatiever geworden.