Met de voorgenomen overname van Viaplay Nederland door Videoland zet DPG Media wederom een opvallende strategische stap. De kroonjuwelen van Viaplay NL zijn duidelijk de Formule 1-rechten, aangevuld met onder meer de Premier League, Bundesliga en PDC Darts. Koopt DPG hiermee de toekomst of de piek van een sporthype?
De Formule 1 is zonder twijfel de parel van Viaplay Nederland. Tegelijkertijd rust een groot deel van het Nederlandse succes op twee uitzonderlijke factoren: Max Verstappen en de Dutch Grand Prix in Zandvoort. Wat gebeurt er als Verstappen besluit om de komende maanden of na volgend seizoen afscheid te nemen? Daarnaast is al bekend dat Zandvoort na de laatste editie in augustus definitief van de Formule 1-kalender verdwijnt.
Dan wordt pas duidelijk hoe loyaal het Nederlandse F1-legioen werkelijk is. Blijft de sport ook zonder Nederlandse held miljoenen kijkers trekken, of kijken we over tien jaar terug op een uitzonderlijke nationale sporthype, zoals de dartsgekte rond postbode Raymond van Barneveld eind jaren 90? Toen ‘Barney’ de wereldtitel won, leek darts in Nederland onaantastbaar. Honderdduizenden nieuwe fans stroomden toe. Maar naarmate de successen afnamen, verdween ook een groot deel van de massale belangstelling van het ‘Oranje Darts Legioen’. Darts bleef populair, maar de hype was voorbij.
Het zou naïef zijn te denken dat de Formule 1 immuun is voor hetzelfde mechanisme. Zonder Verstappen én zonder Dutch GP kan de Nederlandse markt er over enkele jaren heel anders uitzien. Dan oogt een overnamesom van 142 miljoen euro ineens een stuk minder vanzelfsprekend.
Toch kan DPG juist op het perfecte moment toeslaan. Viaplay verkeert al geruime tijd in financieel zwaar weer en sportrechten zijn zelden goedkoper dan wanneer een verkoper onder druk staat. Bovendien lijkt de strijd om live sport nog maar net begonnen. Streamingdiensten beseffen steeds meer dat exclusieve sportrechten een van de laatste genres zijn waarvoor consumenten bereid zijn een abonnement af te sluiten én te behouden.
Daarmee gaat deze overname over veel meer dan alleen Formule 1. Live sport lijkt hét nieuwe slagveld in de streamingoorlog te worden. Waar Netflix groot werd met series en Disney+ met films en franchises, wordt sport steeds vaker het middel om ook de traditionele lineaire televisiekijker naar streaming te trekken.
Dat is extra interessant in een periode waarin de NOS door bezuinigingen minder ruimte lijkt te krijgen om grote sportrechten veilig te stellen. De commerciële markt krijgt daardoor meer speelruimte, maar ook een nog fellere concurrentiestrijd.
Opvallend is ook de rol van Talpa. Het mediabedrijf heeft in het verleden nadrukkelijk aan Viaplay gesnuffeld en werkte op meerdere terreinen samen met de Scandinavische streamer. Toch zette Talpa niet eerder de stap naar een overname. Mogelijk omdat de rekensom rond peperdure sportrechten simpelweg lastig sluitend te krijgen is. Of omdat de risico’s te groot werden geacht.
Voor DPG lijkt die rekensom anders uit te vallen. De overname oogt als meer dan het binnenhalen van sportrechten. Het is ook een investering door de Vlamingen in de positie van Videoland als hét centrale Nederlandse streamingplatform. Een plek waar entertainment, sport en mogelijk in de toekomst ook nieuws steeds verder samenkomen. Uit de wandelgangen van RTL begreep ik zelfs dat de kans bestaat dat de dagelijkse soap Goede Tijden, Slechte Tijden vanaf seizoen 2027/2028 wellicht een Videoland-exclusive gaat worden om het platform voor nog meer kijkers onmisbaar te maken, ten koste van lineaire tv.
Als premium content zich steeds meer concentreert op één platform, ontstaat de vraag of publieke en private partijen in de toekomst niet intensiever op dit platform moeten gaan samenwerken. Daar zit meteen ook de politieke gevoeligheid. Hoe Nederlands Videoland voor de kijker ook voelt, het platform is volledig eigendom van een commercieel mediaconcern met Vlaamse wortels. Dat maakt een zeer intensieve vorm van publiek-private samenwerking voor de NPO ingewikkeld.
De overname van Viaplay Nederland gaat daarom over veel meer dan Formule 1 alleen. Ze zegt iets over de richting waarin de Nederlandse mediamarkt beweegt: minder lineaire televisie, meer streaming, meer exclusieve rechten en een steeds fellere strijd om de live sportkijker. Of DPG daarmee een gouden streamingtoekomst koopt of de herfst van de Verstappen-hype, zal binnen twee jaar blijken.
WAARDEER DIT ARTIKEL!
Als je dit artikel waardeert en je waardering wilt laten blijken met een kleine bijdrage, dan kan dat. Zo help je onafhankelijke mediajournalistiek in stand houden.
