Netflix zette de afgelopen jaren flink in op gaming. De streamingdienst kocht studio’s, bouwde eigen ontwikkelteams en bracht tientallen games uit. Toch wordt die strategie steeds verder teruggeschroefd.
Netflix sluit nu Night School Studio in Los Angeles en het Finse Moonloot. Ook verdwijnen banen binnen het centrale gameteam. Vooral de sluiting van Night School valt op. De studio bracht zes weken geleden nog de horrorgame Unhinged uit, die rechtstreeks via Netflix op televisie kon worden gespeeld. Co-CEO Greg Peters sprak recent nog over “zeer solide” gebruikscijfers.
Netflix begon in 2021 met games als gratis extra voor abonnees. Aanvankelijk lag de nadruk vooral op mobiele spellen. Later investeerde het bedrijf ook in grotere producties en eigen studio’s. Zo werd Night School, bekend van Oxenfree, overgenomen en zette Netflix Team Blue op met voormalige ontwikkelaars van onder andere Call of Duty en Halo.
Die koers hield echter geen stand. Team Blue werd in 2024 gesloten, vorig jaar volgde Boss Fight en in december verkocht Netflix Spry Fox terug aan de oprichters. Wat vooral mis lijkt te zijn gegaan, is dat Netflix zijn strategie meerdere keren heeft gewijzigd. Van mobiele games verschoof de aandacht naar grote eigen producties en vervolgens naar cloudgames die op televisie en pc kunnen worden gespeeld, met een smartphone als controller.
Netflix kiest nu voor een duidelijkere focus op kinderspellen, partygames, verhalende titels en games met een brede aantrekkingskracht, zoals FIFA. Het bedrijf blijft dus actief in gaming, maar wil minder afhankelijk zijn van eigen ontwikkelstudio’s. Die aanpak lijkt steeds meer op de manier waarop Netflix films en series maakt: veel content wordt ontwikkeld door externe producenten, terwijl Netflix vooral financiert en distribueert. De sluitingen betekenen daarom niet dat Netflix stopt met games. Wel lijkt het bedrijf afscheid te nemen van de ambitie om zelf een groot netwerk van gamestudio’s op te bouwen. Gaming wordt daarmee vooral een extra onderdeel binnen Netflix, in plaats van een zelfstandige bedrijfstak.
WAARDEER DIT ARTIKEL!
Als je dit artikel waardeert en je waardering wilt laten blijken met een kleine bijdrage, dan kan dat. Zo help je onafhankelijke mediajournalistiek in stand houden.
