Wat mensen als nieuws beschouwen, verandert door het gebruik van digitale en sociale media. Dat blijkt uit nieuw internationaal onderzoek, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Digital Journalism. Onderzoekers ontdekten dat mediagebruikers grofweg twee definities van nieuws hanteren: een traditionele kerndefinitie en een veel bredere digitale definitie.
Voor het onderzoek werden acht online focusgroepen gehouden en 162 diepte-interviews afgenomen met mediagebruikers in Brazilië, India, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. De onderzoekers keken daarbij niet naar wat journalisten of wetenschappers als nieuws definiëren, maar juist naar wat gebruikers zelf als nieuws ervaren.
Bij de traditionele definitie denken mensen vooral aan actuele onderwerpen met maatschappelijke gevolgen, gebracht in herkenbare journalistieke vormen en met nationale of internationale relevantie. Die opvatting sluit sterk aan bij klassieke nieuwsmedia zoals kranten, radio en televisie.
In digitale omgevingen blijken die grenzen echter aanzienlijk ruimer. Mensen rekenen daar een bredere verzameling onderwerpen en presentatievormen tot nieuws. Ook persoonlijke relevantie gaat een veel grotere rol spelen. Informatie hoeft dus niet noodzakelijk van groot maatschappelijk belang te zijn om door gebruikers toch als nieuws te worden ervaren.
Grens tussen nieuws en andere content vervaagt
Volgens de onderzoekers maakt de opkomst van hybride mediaomgevingen het onderscheid tussen nieuws en andere soorten content steeds minder scherp. Gebruikers komen informatie tegen tussen entertainment, berichten van creators en andere persoonlijke of informatieve content en bepalen daarbij deels zelf wat voor hen als nieuws geldt.
Opvallend is dat dit patroon naar voren komt in zowel landen uit het mondiale noorden als het mondiale zuiden. De onderzoekers stellen dat nieuwsorganisaties daarom rekening moeten houden met een publiek dat niet automatisch dezelfde grenzen rond het begrip nieuws trekt als professionele journalisten. Het onderzoek, ‘Having Fun and Learning Something: How Users in Four Countries Define What News Is – and Is Not’, is uitgevoerd door Tali Aharoni, Amy Ross Arguedas, Sayan Banerjee, Camila Mont’Alverne, Benjamin Toff, Rasmus Kleis Nielsen en Richard Fletcher. Voor nieuwsmedia is de conclusie relevant: in een medialandschap waarin journalistiek concurreert met creators, platforms en entertainment, verandert niet alleen waar mensen nieuws consumeren, maar ook wat zij überhaupt als nieuws beschouwen.
WAARDEER DIT ARTIKEL!
Als je dit artikel waardeert en je waardering wilt laten blijken met een kleine bijdrage, dan kan dat. Zo help je onafhankelijke mediajournalistiek in stand houden.
