De Maleisische betaalzender Astro zendt voor het eerst in ruim twintig jaar het WK voetbal niet uit. De uitzendrechten voor het WK 2026 zijn gegaan naar publieke omroep RTM en IPTV-dienst Unifi TV, waardoor veel wedstrijden in Maleisië gratis beschikbaar komen.
Astro zegt dat het commercieel niet langer haalbaar was om miljoenen te betalen voor de rechten. Volgens het bedrijf zijn de kosten voor internationale sportrechten sterk gestegen, terwijl grootschalige piraterij de waarde van de rechten heeft uitgehold. Vooral de WK’s van 2018 en 2022 zouden in Maleisië op grote schaal illegaal zijn gestreamd. De keuze voor gratis publieke uitzendingen kan de vraag naar illegale streams juist verminderen, omdat een belangrijke reden voor piraterij (de betaalmuur verdwijnt immers).
