Grand Prix Radio is misschien wel een van de interessantste radiocases van de afgelopen jaren, omdat het op tijd begrijpt dat een F1-hype geen strategie is voor je radiomerk is.
De zender wist de afgelopen jaren slim mee te surfen op de enorme populariteit van Max Verstappen, de terugkeer van de Formule 1 naar Zandvoort en de Oranje Formule 1-gekte die Nederland al jarenlang in zijn greep houdt. Met Olav Mol als vaste race-stem, F1 aan Tafel als herkenbare podcasttitel en bekende radiomensen als Adam Curry, Rick van Velthuysen, Rob van Someren en Jeroen van Inkel wist Grand Prix Radio meer te worden dan een hobbyzender voor autosportfans. Curry was al jaren dagelijks bij Grand Prix Radio te horen en Van Inkel werd later ook aan de podcasttak verbonden.
Maar er zit ook een groot risico in, aangezien Grand Prix Radio groot is geworden op een golf die niet eeuwig blijft rollen. De Dutch Grand Prix in Zandvoort stopt na de editie van 2026. Max Verstappen heeft een contract bij Red Bull tot eind 2028, maar hij heeft de afgelopen maanden meermaals laten doorschemeren dat zijn plezier in de Formule 1 niet vanzelfsprekend meer is. Zijn kritiek op de reglementen, de lange kalender en de richting van de sport maakt duidelijk dat het Formule 1-legion in Nederland niet moet rekenen dat Verstappen na 2028 nog in de F1 zal racen. Juist daarom is het verstandig dat Grand Prix Radio de zender breder trekt na een echte sportzender voor Nederland.
Sport is een van de laatste vormen van massamedia die nog écht live wordt geconsumeerd. Streamingdiensten kunnen series, films en entertainment eindeloos on demand aanbieden, maar live sport blijft het kroonjuweel van lineaire media. Juist daarom lopen de kosten van sportrechten op. Televisiezenders, streamers en platforms weten dat live sport kijkers trekt.
Grand Prix Radio lijkt dat gat te willen vullen. De benoeming van Gerard Timmer als Head of Strategy and Content is in dat licht veelzeggend. Timmer is voormalig algemeen directeur van de NOS en mede-oprichter van BNN. Grand Prix Radio presenteerde zijn komst expliciet als stap in de ontwikkeling naar een landelijke sportradiozender. Eerder werd René Oosterman al aangesteld als Managing Director en Head of Operations. Kortom: een stevig fundament om van GPR een brede en grote sportzender te maken.
In juni 2025 zond Grand Prix Radio al live de wedstrijden van Jong Oranje op het EK onder 21 uit, met commentaar van Andy Houtkamp. Volgens Grand Prix Radio was dat een stap richting “dé Sport Radiozender van Nederland”. Houtkamp, jarenlang een vertrouwde NOS-stem, werd daarbij gekoppeld aan jonge commentaartalenten uit een talentenjacht met Ziggo Sport.
Dat is precies de richting die nodig is. Niet proberen om dure tv-rechten te kopiëren, maar zoeken naar rechten, stemmen en formats die radio weer relevant maken. Radio hoeft niet alles te hebben. Radio moet aanwezig zijn waar televisie, streaming en social niet altijd handig zijn: in de auto, tijdens het werk, onderweg, in de tuin, op de fiets, bij het sporten, tijdens het koken. En sportaudio is geen vervanging van televisie, maar is vooral een laag eromheen.
In de VS is sportradio big business
In Nederland denken we bij radio nog vaak in muziekformats: pop, hits, classics, non-stop, easy listening. Maar in de Verenigde Staten is sports radio al decennia een volwassen, commercieel format. ESPN Radio, FOX Sports Radio, CBS Sports Radio zijn daar big business.
Uit recente analyses van Westwood One blijkt dat het aantal sportgeformatteerde AM/FM-stations in de VS de afgelopen tien jaar met 14 procent is gegroeid, terwijl de omzetshares met 38 procent zijn gestegen. Volgens Nielsen staat sports radio bovendien op nummer één in streaming shares bij zowel 18-34 als 25-54 jaar.
Bij volwassenen van 25 tot 54 jaar heeft sports radio on-air een aandeel van circa 5,1 procent, maar in streaming loopt dat op tot 14,2 procent. Dat is bijna drie keer zo hoog.
En de sportfan wil niet alleen de wedstrijd. Die wil de voorbeschouwing, de nabeschouwing, de ruzie, de analyse, de transfergeruchten, de data, de emotie, de kleedkamerverhalen en de mening van de bekende oud-sporter.
Verenigd Koninkrijk
Het beste Europese voorbeeld is talkSPORT. Die zender is in het Verenigd Koninkrijk uitgegroeid tot een groot sportaudiomerk met live-rechten, sportpraat, video, podcasts en digitale distributie. In de meest recente RAJAR-berichtgeving claimde het talkSPORT-netwerk 3,6 miljoen wekelijkse luisteraars en 24 miljoen luisteruren.
Voor het WK voetbal 2026 biedt talkSPORT live radiocommentaar bij alle 104 wedstrijden en verspreidt het de content via DAB, AM, app, website en sociale platforms. Radio is daar niet het eindpunt, maar de ruggengraat. Daaromheen horen podcasts, clips, videoformats, nieuwsbrieven, liveshows, smart speaker-flitsen en social-first fragmenten.
Podcasts
Een slimme sportzender hoeft niet alles zelf te maken. Nederland barst inmiddels van de sportpodcasts met trouwe communities. In voetbal heb je formats als KieftJansenEgmondGijp, WK Praat, FCA Daily, De Derde Helft en Studio Oranje. In padel zijn er PadelTalk en Podje Padel. In tennis de NL Tennis Podcast en KNLTB-podcasts. Darten heeft Darts draait door en NDB Darts. Hockey kent Podje Hockey, De Lange Corner en On The Sport Hockey. Schaatsen heeft onder meer Staats Inside Podcast.
Veel van deze titels hebben al wat traditionele radio vaak mist: betrokken luisteraars, herkenbare hosts en een duidelijke niche. Grand Prix Radio zou daar slim op kunnen inspelen. Niet door alles op te kopen, maar door samenwerkingen te sluiten. Zeer lucratief, want merken willen zich graag aan sporten binden.
De publieke omroep
Daar komt nog iets bij. De discussie over sport bij de publieke omroep wordt steeds scherper. Sportrechten zijn duur, de publieke omroep moet bezuinigen en steeds vaker klinkt de vraag of de Eredivisie nog wel een publieke kerntaak is. Daarmee ontstaat een interessant gat. Niet per se voor één commerciële partij die alle grote rechten gaat overnemen, want dat is financieel nauwelijks haalbaar. Maar wel voor een commerciële sportaudiozender die liveverslag, duiding, discussie, samenvattende audio, fanformats en niche-rechten slim combineert.
Grand Prix Radio moet juist de plekken zoeken waar audiowaarde toevoegt: Jong Oranje, jeugdtoernooien, vrouwenvoetbal, darts, padel, schaatsen, autosport, wielrennen, e-sports, regionale sport, nabeschouwingen en dagelijkse sporttalk.
De merknaam Grand Prix Radio
De grootste strategische vraag blijft de naam. Grand Prix Radio is sterk, herkenbaar en geloofwaardig binnen autosport. Maar wie een brede sportzender wil bouwen, loopt vroeg of laat tegen de eigen naam aan. Voor F1-fans is Grand Prix Radio logisch. Voor hockeyliefhebbers, dartfans of voetbalsupporters klinkt het nog steeds als een racezender. Aan de andere kant: Radio 538 zendt ook niet 538 meter op de middengolf uit (AM), 100%NL brengt ook muziek van internationale artiesten en BNR is een algemene nieuwszender in plaats van enkel business news.
Springplank
De Formule 1 in Zandvoort krijgt in augustus 2026 zijn laatste grote Nederlandse apotheose. Verstappen blijft een fenomeen, maar de vanzelfsprekende dominantie van het Verstappen-tijdperk is minder zeker dan een paar jaar geleden. Grand Prix Radio heeft nu dus nog een keuze: Of het blijft hangen in nostalgie naar de Max-jaren of het gebruikt die zeer succesvolle Max-jaren als springplank. Dat laatste lijkt nu te gebeuren.
