Tv-expert Tina Nijkamp en de makers van de DutchMedia Podcast, Taco Jelgersma en David de Jong, plaatsen vraagtekens bij de overname van Viaplay Nederland door RTL-moederbedrijf DPG Media. Vooral de afhankelijkheid van Max Verstappen en het risico dat internationale techbedrijven de Formule 1-rechten wegkapen, maken de investering van 142 miljoen euro onzeker. Toch kan achter de overname een veel grotere strategie schuilgaan.
De Autoriteit Consument & Markt (ACM) gaf op 20 oktober toestemming voor de overname. Daarmee krijgt Videoland niet alleen de Nederlandse Formule 1-rechten in handen, maar ook die van onder meer de Premier League, Bundesliga, Franse Ligue 1, PDC Darts en andere sportevenementen. Bovendien neemt DPG Media de bestaande abonnees en ongeveer vijftig medewerkers van Viaplay Nederland over.
Financieel risico
Volgens tv-expert Tina Nijkamp neemt RTL met de overname een aanzienlijk financieel risico. De populariteit van Formule 1 in Nederland is de afgelopen jaren sterk verbonden geraakt met de successen van Max Verstappen. Wanneer de viervoudig wereldkampioen minder succesvol wordt of besluit zijn carrière te beëindigen, kan dat rechtstreeks gevolgen hebben voor de aantrekkingskracht van het Viaplay-sportabonnement. Ook Taco Jelgersma en David de Jong, makers van de DutchMedia Podcast, zien risico’s. Jelgersma wijst onder meer op de mogelijkheid dat internationale technologiebedrijven als Apple, Netflix of Amazon in de toekomst proberen om Formule 1-rechten voor meerdere landen tegelijk te verwerven. Een dergelijke internationale deal zou de financiële mogelijkheden van Videoland ver te boven kunnen gaan.
Dat scenario laat een kwetsbaar punt zien in de overname. De huidige Nederlandse Formule 1-rechten lopen tot en met 2029. Daarna worden de rechten opnieuw aangeboden en kan iedere geïnteresseerde partij een bod uitbrengen. Mocht Videoland deze rechten verliezen, dan bestaat het risico dat een groot deel van de overgenomen sportabonnees vertrekt. Er zijn geen openbare onderzoeken bekend die exact aantonen hoeveel Viaplay-abonnees uitsluitend een abonnement hebben afgesloten om de Formule 1 te kunnen volgen. Onderzoeksbureau Telecompaper verwachtte in februari 2022 dat het merendeel van de nieuwe Viaplay-abonnees vanwege de Formule 1 zou instappen, maar publiceerde daarbij geen exact percentage. Een peiling van Streamwijzer uit dezelfde maand liet zien dat de meerderheid (66%) van enkele honderden deelnemers de Formule 1 als belangrijkste reden noemde om abonnee te worden (Darts 17% Voetbal van goed voor 10%, Films en series 4% KSW MMA 1% ). Omdat deze peiling werd gehouden binnen een Facebookgroep voor Viaplay-geïnteresseerden, zijn de resultaten echter niet representatief voor het totale abonneebestand. Hoe afhankelijk Viaplay, en daarmee straks Videoland, daadwerkelijk is van de Formule 1, blijft daardoor onduidelijk.
Viaplay kan fundament zijn voor breed palet aan sportuitzendrechten
De vraag is of de overname uitsluitend moet worden beoordeeld op basis van de bestaande sportrechten. Mogelijk is de aankoop vooral een strategische investering waarmee DPG Media in één keer een stevige positie opbouwt in de markt voor betaalde sportcontent. Videoland heeft de afgelopen jaren een omvangrijke abonneebasis opgebouwd met Nederlandse series, realityprogramma’s, films en entertainment. Met de toevoeging van sport ontstaat een breder platform dat verschillende doelgroepen binnen één huishouden kan bedienen. Voor sportbonden en andere eigenaren van uitzendrechten kan dat aantrekkelijk zijn. Videoland beschikt over een bestaand streamingplatform, een groot consumentenbereik en de commerciële mogelijkheden van RTL en DPG Media. Daarnaast kan het bedrijf via reclameverkooporganisatie Ad Alliance en zijn andere mediakanalen extra publiciteit en commerciële ondersteuning bieden. Daarmee wordt Videoland mogelijk een interessantere partij bij toekomstige aanbestedingen van sportrechten. Niet alleen voor voetbal en autosport, maar bijvoorbeeld ook voor wielrennen, tennis, vechtsport en andere competities die een vaste groep kijkers aan een streamingdienst kunnen binden. De overname biedt daarbij ook organisatorische voordelen. Videoland krijgt toegang tot medewerkers met ervaring in sportproductie, programmering, distributie en de exploitatie van sportrechten. Daardoor hoeft het bedrijf niet volledig vanaf nul een sportorganisatie op te bouwen. Maar DPG Media heeft een groot aantal sportredacties bij dagbladen en ook dat kan aantrekkellijk zijn voor sportbonden om breed toegankelijk te zijn. DPG kan adverteerders campagnes aanbieden rondom Formule 1, voetbal en andere sporten, verspreid over online media, print, radio, televisie en streaming. DPG Media deelt nu al enkele jaren op haar nieuws- en sportsites korte video’s, doelpunten en samenvattingen van de Eredivisie. Omdat de officiële live- en uitzendrechten tot medio 2030 in handen zijn van ESPN, werken platformen zoals het AD en NU.nl vaak met korte gelicenseerde videoclips, nabeschouwingen of embedded content
Videoland kan sportaanbod verder uitbreiden
Het binnenhalen van nieuwe sportrechten wordt met een groter platform commercieel interessanter. De kosten van techniek, klantenservice, marketing en abonnementsbeheer kunnen over meer programma’s en wedstrijden worden verdeeld. Ook ontstaat de mogelijkheid om sportabonnees langer vast te houden. Wie uitsluitend voor Formule 1 betaalt, kan na het seizoen zijn abonnement opzeggen. Wanneer diezelfde abonnee ook internationale voetbalwedstrijden, darts, series en entertainment volgt, wordt opzeggen minder aantrekkelijk. Omgekeerd kan een bestaande Videoland-abonnee geïnteresseerd raken in een aanvullend sportpakket. De combinatie van entertainment en live sport biedt bovendien mogelijkheden voor nieuwe abonnementsvormen en reclameproducten. DPG Media heeft zelf aangegeven dat sport een tweede belangrijke pijler onder Videoland moet worden. De ambitie gaat daarmee nadrukkelijk verder dan uitsluitend Formule 1.
Het merk Viapla
Vooralsnog is niet bekend hoelang DPG Media de naam Viaplay mag gebruiken en of het merk uiteindelijk volledig zal verdwijnen. Wel heeft DPG Media aangekondigd dat de sportrechten en programmering na afronding van de overname zorgvuldig in Videoland worden geïntegreerd. Volgens Jelgersma zou een overstap naar het technische platform van Videoland een verbetering kunnen betekenen. Hij is kritisch over de technische kwaliteit van het huidige Viaplay-platform. Integratie kan bovendien de kosten verlagen doordat niet langer twee afzonderlijke streamingomgevingen hoeven te worden onderhouden.
Videoland heeft daarbij nog een ander voordeel. Het platform beschikt naast betaalde abonnementen ook over een gratis toegankelijke versie. Via TV Gemist kunnen consumenten met een RTL-account programma’s tot zeven dagen na uitzending terugkijken en een beperkte selectie Videoland Originals bekijken. Dat gratis aanbod kan fungeren als een kennismakingskanaal voor nieuwe gebruikers, die vervolgens kunnen worden verleid tot een betaald entertainment- of sportabonnement. Dat betekent overigens niet dat de aangekochte sportrechten ook gratis beschikbaar zullen komen.
Concurrentie met ESPN en Ziggo Sport
Met Viaplay verandert ook de concurrentiepositie van Videoland. Waar de streamingdienst tot dusver vooral concurreerde met Netflix, Disney+ en HBO Max, begeeft het bedrijf zich nadrukkelijker op het terrein van ESPN en Ziggo Sport. Dat betekent niet dat Videoland direct alle grote sportrechten kan veroveren. De Eredivisie-rechten liggen voorlopig bij ESPN, terwijl Ziggo Sport de Europese clubcompetities van de UEFA tot en met het seizoen 2030/2031 heeft vastgelegd. Toch kan Videoland bij toekomstige rechtenrondes een belangrijkere gegadigde worden. Dat geldt vooral voor sporten waarvan de rechten goedkoper zijn dan die van de grootste voetbalcompetities, maar die wel regelmatig publiek trekken.
De Nederlandse activiteiten van Viaplay realiseerden in 2025 een omzet van 149 miljoen euro. Dat zegt op zichzelf echter weinig over de winstgevendheid. Het succes van de overname hangt uiteindelijk af van de kosten van sportrechten, de ontwikkeling van het aantal abonnees en de mate waarin RTL commerciële voordelen weet te realiseren.
Sportrechten
De zorgen van Nijkamp, Jelgersma en De Jong zijn begrijpelijk. Wanneer Max Verstappen zijn aantrekkingskracht verliest of Formule 1 na 2029 naar een internationale concurrent verhuist, kan dat een aanzienlijk deel van de waarde van de overname aantasten, maar er is ook een andere manier om naar de transactie te kijken. Voor 142 miljoen euro koopt DPG Media niet alleen een pakket sportrechten, maar ook een bestaande sportorganisatie, klantenbestand, commerciële relaties en een positie in een markt waarin Videoland tot dusver bepert actief was. Het kan een interessant fundament zijn waarop de komende jaren verder kan worden gebouwd. Voor DPG/RTL/Videoland is het dan van belang om komende tijd ook voldoende andere sportrechten, abonnees en commerciële activiteiten naar zich toe te trekken,
WAARDEER DIT ARTIKEL!
Als je dit artikel waardeert en je waardering wilt laten blijken met een kleine bijdrage, dan kan dat. Zo help je onafhankelijke mediajournalistiek in stand houden.
