De gezondheid van de medewerkers staat voor mediatechnologie bedrijf NEP voorop in deze tweede coronagolf. Het bedrijf koopt rechtstreeks beschermingsmiddelen in China en heeft op het Hilversumse Media Park een teststraat ingericht. Over de toekomst is Managing Director Ralf van Vegten optimistisch: ‘De markt is hier minder beschadigd dan elders’.
Zag NEP het werk in de eerste coronagolf ineens voor een groot deel wegvallen, in de tweede golf is dat anders. Van Vegten: ‘We draaien nu gewoon door, we zitten op ongeveer 85 procent van ons normale peil. Daar zijn we blij mee en trots op.’
Maar dat betekent niet dat hij zich nergens zorgen over maakt. ‘Naast de financiële positie van het bedrijf staat nu vooral de gezondheid van onze mensen centraal. Dat is een grote verantwoordelijkheid voor ons. We hebben veel maatregelen genomen om ervoor te zorgen dat onze medewerkers veilig kunnen werken. Er wordt thuis gewerkt, we houden afstand, we hebben beschermingsmiddelen ingekocht en sinds enkele weken hebben we ook een eigen teststraat. Daarvoor hebben we op het Media Park de Switch ingericht, de twee containers op het plein voor het Media Centrum die tot corona kwam werden gebruikt voor bijeenkomsten. We hebben artsen en verpleegkundigen in dienst genomen en sinds eind oktober kunnen we daar onze mensen preventief testen. Zo weten we beter hoe de situatie ervoor staat. Van de teststraat kunnen niet alleen onze personeelsleden gebruik maken, maar ook freelancers die voor ons werken en, als er genoeg capaciteit is, ook medewerkers van andere bedrijven op het Media Park. Het is belangrijk dat mensen snel weten of ze wel of niet besmet zijn. Als een freelancer bijvoorbeeld een klus moet afzeggen, betekent dat direct inkomensverlies. Voor ons is het ook belangrijk dat medewerkers zo snel mogelijk weer aan het werk kunnen. Als ze moeten wachten op een uitslag, moeten wij voor die uren iemand anders inhuren.’
Kosten
Naast de gezondheid van de medewerkers zijn het vooral de kosten die Van Vegten zorgen baren. ‘Onze kosten zijn veel hoger dan normaal. We moeten door corona bijvoorbeeld beschermingsmiddelen inkopen. Dat doen we nu rechtstreeks in China, wat goedkoper is dan via de tussenhandel, maar toch gaat het om flinke bedragen. We hebben geld geïnvesteerd in de teststraat, en het vervangen van medewerkers die ziek zijn of op een uitslag wachten, is duur. Bij een bedrijf gaat het uiteindelijk om de bottom line, dat is nu een uitdaging. Maar het is een tijdelijk probleem, we kunnen het volgend jaar goed opvangen. Steun van de overheid is niet meer nodig, dat hebben we sinds september gestopt.’
Veerkracht
Dat optimisme kan hij onderbouwen. ‘NEP is een internationaal concern, ik zie dat de markt hier minder beschadigd is dan elders. De Nederlandse mediasector is enorm veerkrachtig. Wij zijn bovengemiddeld flexibel, we zien meteen kansen en mogelijkheden en passen ons aan. Wie had een jaar geleden gedacht dat we een programma als Eén Tegen 100 soepel zouden veranderen in Eén Tegen 50? Het blijkt dat we heel veel kunnen doen, ook zonder publiek. En dat geldt niet alleen voor ons bedrijf, maar voor de hele sector. In bijvoorbeeld de Verenigde Staten en Duitsland zijn die creatieve aanpassingen veel later op gang gekomen. Naast de omroepwereld hebben we ons gericht op bedrijven en overheden. We faciliteren voor hen kleine, middelgrote en grote virtuele evenementen. Die organiseerden ze tot nu toe fysiek, maar het blijkt ook virtueel te kunnen. Uiteindelijk draait het bij dit soort evenementen om kennisoverdracht, en dat gaat virtueel heel goed. Bovendien heeft het voordelen: je vergroot je bereik, je hebt veel minder reiskosten en het helpt organisaties hun milieudoelstellingen te halen. Corona heeft die transitie echt versneld.’
Overheid
Van Vegten onderstreept dat hij erg blij is met de opstelling van het rijk en de gemeente Hilversum. ‘Er is niet besloten tot een totale lockdown. Dat had een heel andere situatie opgeleverd voor ons. De overheid heeft gelukkig oog voor alle facetten en is heel benaderbaar. Toen de groepsgrootte werd beperkt tot maximaal 30 mensen schrokken we even. We zijn met de gemeente Hilversum gaan praten, die overlegde met het rijk, en een dag later hadden we een werkbare en veilige oplossing. We waren wel op deze tweede golf voorbereid. In de zomer hebben we onze veiligheidsmaatregelen niet verslapt, dus de basis was er. Dat hielp toen de tweede golf begon.’
Artificial Intelligence
Voor volgend jaar heeft NEP nieuwe plannen. ‘We gaan verder investeren in Artificial Intelligence. Dat wordt in de toekomst steeds groter. En we gaan meer mensen aannemen. In onze sector worden de freelancers door corona het hardst geraakt, een aantal is ander werk gaan doen en zal niet meer in de mediawereld terugkeren. Het is voor vooral de harde, technische rollen niet makkelijk om mensen te vinden, maar de mediasector is nog steeds aantrekkelijk.’
Geef als eerste een reactie