Een grootschalige internationale operatie onder leiding van Europol heeft een zware klap uitgedeeld aan de wereld van illegale tv-streams. In totaal zijn 69 streamingwebsites geïdentificeerd, 25 IPTV-diensten bij cryptobedrijven gemeld voor verstoring, én zijn cryptorekeningen met een waarde van ruim 55 miljoen dollar opgespoord en afgesloten.
Gecoördineerde actie in heel Europa
De operatie werd uitgevoerd door Europols IPC3-eenheid in samenwerking met het EU Intellectual Property Office. Ondersteuning kwam van onder andere de Premier League, beveiligingsbedrijf Irdeto (namens de Audiovisual Anti-Piracy Alliance, ACE), diverse cryptobedrijven en blockchainanalysebedrijf Chainalysis. Politiediensten uit meer dan vijftien Europese landen werkten mee.
Illegale aanbieders stappen steeds vaker over van traditionele betaalmethoden naar cryptobetalingen, in de hoop ontraceerbaar te zijn. Uit onderzoek van de International Consortium of Investigative Journalists blijkt bovendien dat grote cryptobeurzen veelvuldig worden misbruikt door onder andere Russische witwassers, Noord-Koreaanse hackers en internationale fraudeurs.
Maar in deze actie draaiden de autoriteiten de rollen om: onderzoekers kochten zelf illegale IPTV testabonnementen via crypto, waardoor zij direct inzage kregen in de geldstromen en de personen erachter. Die informatie werd vervolgens doorgegeven aan grote cryptoplatforms, die de accounts blokkeerden.
Volgens Mark Mulready, vicepresident Cyber Services bij Irdeto, is dit een duidelijke trendbreuk: “Cryptocurrency is razendsnel de favoriete betaalmethode van digitale piraten geworden. Door juist die geldstromen af te snijden, raken we het hart van hun verdienmodel.”
Grote klap: streamingdienst met 26 miljoen gebruikers uit de lucht
Naast de grootschalige Europol-actie werd deze week ook een van de grootste illegale tv-platforms ter wereld offline gehaald. Photocall, goed voor meer dan 26 miljoen jaarlijkse gebruikers, heeft per direct zijn activiteiten gestaakt. De actie werd uitgevoerd door de Alliance for Creativity and Entertainment (ACE) en sportstreamingdienst DAZN.
Photocall bood ongeautoriseerde toegang tot 1.127 tv-zenders uit 60 landen, waaronder live sportuitzendingen, maar ook diverse Nederlandse TV-kanalen van oa NPO, RTL en Talpa. De focus van de illegale streamingdienst lag echter op Spaanstalige landen. Bijna 30% van de gebruikers kwam uit Spanje, gevolgd door Mexico (13%), maar de dienst werd ook veel gebruikt in Europese landen zoals Duitsland, Italië en het Verenigd Koninkrijk.
De dienst streamde onder andere content van MotoGP, Formula 1, Serie A, NFL, NHL, WTA en clubzenders als Real Madrid TV, Barça TV en Betis TV. Volgens DAZN Iberia-CEO Óscar Vilda waren vooral partnerrechten in gevaar: “Photocall bood geen DAZN-kanalen, maar wél sportcontent van onze partners. Dat is een groot probleem.”Alle domeinen zijn inmiddels overgedragen en leiden nu door naar ACE’s ‘Watch Legally’-pagina.
De actie tegen Photocall volgt op de Europol-operatie die 69 sites met in totaal 11,8 miljoen bezoekers identificeerde, 25 IPTV-diensten via cryptobedrijven liet blokkeren, 44 nieuwe strafrechtelijke onderzoeken startte en $55 miljoen aan crypto-opbrengsten opspoorde. ACE voerde dit jaar al meerdere grote acties uit, waarbij onder andere Rare Breed TV (met 28.000 zenders en 100.000 films/series) en Streameast — volgens eigen zeggen ’s werelds grootste illegale sportstreamingnetwerk — offline werden gehaald. De internationale aanpak richt zich steeds meer op het financiële fundament van illegale streamingdiensten. Door cryptobetalingen te traceren en af te sluiten, verliezen aanbieders in één klap hun inkomstenstroom.
Lees ook:
Ik heb nu zo’n 3 jaar dit soort IPTV en heb nog nooit zonder tv gezeten. Als het al even ‘down’ was, dan werkte het een uur later gewoon weer. Ik denk dat die “26 miljoen gebruikers” (dat valt natuurlijk niet te checken) er niet zoveel last van hebben. Bij mij werken de zenders die genoemd zijn in dit artikel zonder problemen. Sperballentaal dit.
Weer een artikel met grootspraak zoals ook Trump die tegenwoordig bezigd. “Grote klap”, “enorme aantallen” “grote bedragen” en als je het afpelt blijkt het helemaal nergens over te gaan.