De miljardenindustrie achter erotische streamingsites is geconcentreerd bij enkele geheimzinnige concerns

Websites als Pornhub, YouPorn, RedTube, xHamster, XVideos en XNXX presenteren zich als afzonderlijke platforms. Achter veel van deze sites blijken echter enkele grote internationale bedrijven te zitten. De grootste gratis erotische videoplatforms trekken gezamenlijk naar schatting meer dan negen miljard websitebezoeken per maand.

De Amerikaanse activist en auteur Laila Mickelwait deed jarenlang onderzoek naar Pornhub en de bedrijfsstructuren achter de site. In haar boek Takedown beschrijft ze haar strijd tegen seksueel misbruik, mensenhandel en beelden die zonder toestemming op het platform zouden zijn geplaatst. Mickelwait gebruikt voor de geconcentreerde industrie de term ‘Big Porn’, naar analogie van Big Tech, Big Tobacco en Big Pharma. Pornhub blijkt namelijk geen zelfstandig bedrijf te zijn. Het platform is onderdeel van Aylo, de multinational die tot 2023 bekendstond als MindGeek.

Pornhub maakt deel uit van een veel groter netwerk

Aylo bezit en exploiteert onder meer Pornhub, YouPorn, RedTube, Brazzers, Men.com en verschillende betaalde productiestudio’s en entertainmentdiensten. Door gratis videosites, betaalde abonnementen, producenten en advertenties binnen één netwerk te combineren, kan het bedrijf bezoekers van zijn gratis platforms doorsturen naar zijn commerciële diensten.

Een belangrijke naam in de geschiedenis van het bedrijf is de Oostenrijkse zakenman Bernd Bergmair. Hij was niet de oorspronkelijke oprichter van MindGeek, maar werd later wel de grotendeels verborgen meerderheidsaandeelhouder. In maart 2023 werd MindGeek overgenomen door de Canadese investeringsmaatschappij Ethical Capital Partners. Later dat jaar werd de bedrijfsnaam gewijzigd in Aylo. Alleen Pornhub ontving volgens een schatting van Semrush in juni 2026 circa 3,71 miljard websitebezoeken. YouPorn trok daarnaast ongeveer 207 miljoen bezoeken en RedTube ruim 102 miljoen. Wanneer enkele kleinere Aylo-merken worden meegeteld, komen de belangrijkste sites van het concern gezamenlijk uit op ongeveer vier miljard bezoeken per maand.

xHamster

xHamster behoort niet tot Aylo. De formele exploitant is het op Cyprus geregistreerde Hammy Media Ltd. Onderzoek van onder meer Netzpolitik.org, STRG_F en andere Europese media leidde naar het eveneens Cypriotische technologiebedrijf Wisebits. Volgens de onderzochte bedrijfsdocumenten waren Oleg Netepenko en Dmitry Gusev de centrale figuren achter deze constructie. Netepenko bezat volgens de destijds beschikbare stukken 90 procent van Wisebits en Gusev de overige 10 procent. Door de ingewikkelde bedrijfsstructuur en het gebrek aan recente openbare informatie is niet volledig duidelijk of die verdeling nog altijd hetzelfde is. xHamster trok in juni 2026 naar schatting 1,63 miljard bezoeken. Samen zijn de belangrijkste websites van Aylo en xHamster daardoor goed voor ongeveer 5,7 miljard websitebezoeken per maand.

Niet twee, maar minstens drie grote concerns

Het is echter niet correct om te stellen dat de internationale erotische streamingindustrie vrijwel volledig in handen is van alleen Aylo en het bedrijf achter xHamster. Een derde groot concern is het in Tsjechië gevestigde WGCZ. Dit bedrijf zit achter XVideos en XNXX, twee van de grootste pornosites ter wereld. Onderzoek naar Tsjechische bedrijfsdocumenten bracht de Franse zakenman Stéphane Pacaud in verband met de holding en de bedrijven achter beide platforms. XVideos ontving in juni 2026 ongeveer 2,31 miljard bezoeken, terwijl XNXX op circa 1,06 miljard uitkwam. Samen vertegenwoordigen deze twee sites nog eens 3,37 miljard maandelijkse bezoeken.

Daarmee komen de genoemde sites van de drie grootste bedrijfsclusters gezamenlijk uit op ruim negen miljard websitebezoeken per maand:

• Aylo, met onder meer Pornhub, YouPorn en RedTube: ongeveer 4 miljard;
• Hammy Media en het netwerk rond xHamster: ongeveer 1,63 miljard;
• WGCZ, met XVideos en XNXX: ongeveer 3,37 miljard.

Het gaat dus om een sterk geconcentreerde markt, maar niet om een volledig monopolie van twee bedrijven. Naast deze drie concerns bestaan ook andere grote gratis sites, webcamplatforms, producenten en abonnementsdiensten zoals OnlyFans.

Het webverkeer van Aylo en xHamster samen, circa 5,7 miljard bezoeken, is ongeveer even groot als het gezamenlijke websiteverkeer van TikTok, Netflix, Twitch en Spotify. In juni 2026 trok TikTok.com naar schatting 2,39 miljard bezoeken, Netflix.com 1,26 miljard, Twitch 1,1 miljard en Spotify.com ongeveer 868 miljoen. Samen is dat circa 5,62 miljard bezoeken.

Daarbij wel een belangrijke ;’disclaimer’: Het gaat uitsluitend om bezoeken aan de websites en domeinen. Mobiel browserverkeer wordt meegeteld, maar het gebruik binnen de afzonderlijke apps van Netflix, TikTok, Spotify en andere streamingdiensten niet. Ook het omvangrijke Netflix-gebruik via smart-tv’s, Apple TV, Chromecast en andere televisiesystemen valt buiten deze vergelijking. Semrush omschrijft de cijfers zelf als geschatte verkeersgegevens van websites en beschikt voor appgebruik over afzonderlijke meetproducten. Dat verschil is belangrijk omdat reguliere streamingdiensten voor een groot deel via apps en televisietoestellen worden gebruikt. De grote pornosites worden juist relatief vaak rechtstreeks in een mobiele of desktopbrowser bezocht. De websitevergelijking pakt daardoor relatief gunstig uit voor de porno-industrie. Ook negen miljard bezoeken betekent niet dat negen miljard verschillende mensen de platforms gebruiken. Eén persoon kan een website meerdere keren per maand bezoeken en kan bovendien verschillende sites gebruiken. Door deze overlap kunnen de aantallen niet worden opgeteld tot een betrouwbaar cijfer voor unieke gebruikers. De cijfers tonen vooral de enorme schaal en machtsconcentratie binnen de sector. Achter een groot deel van de bekendste gratis pornosites staan geen tientallen onafhankelijke mediabedrijven, maar enkele internationale concerns met miljarden bezoeken, ingewikkelde bedrijfsconstructies en eigen advertentie-, productie- en distributienetwerken.