Auto wordt steeds meer een rijdende mediahub

De auto verandert de komende jaren steeds meer van vervoermiddel in een volwaardige mediaomgeving. Waar de autoradio decennialang het dashboard domineerde, zorgen connected cars, Apple CarPlay, Android Auto, elektrische auto’s en op termijn autonoom rijden voor een nieuwe fase in in-car entertainment. Uit verschillende onderzoeken blijkt dat audio voorlopig leidend blijft, maar dat video, podcasts, gaming en gepersonaliseerde entertainmentdiensten snel terrein winnen.

Volgens een recent onderzoek van Frost & Sullivan groeit de markt voor in-vehicle entertainment in Europa en Noord-Amerika richting 2031 fors door. De onderzoekers verwachten dat de markt in 2031 een waarde bereikt van ongeveer 19,6 miljard dollar, met een jaarlijkse groei van 10,4 procent. Vooral video streaming, podcasts en in-car gaming worden genoemd als belangrijke groeigebieden. De inkomsten uit entertainmentdiensten in de auto zouden in 2031 zelfs ongeveer verdubbeld zijn ten opzichte van 2024.

Een belangrijke reden voor die groei is dat auto’s steeds meer softwaregedreven worden. Nieuwe modellen beschikken over grotere schermen, betere connectiviteit, app-integratie en krachtigere infotainmentsystemen. Daarnaast speelt de opkomst van elektrische auto’s een rol. Wie onderweg moet laden, brengt extra wachttijd door in de auto. Die tijd kan worden ingevuld met audio, video, games of andere digitale diensten. Frost & Sullivan verwacht dat ook autonoom rijden op termijn zorgt voor meer entertainmentgebruik, omdat inzittenden dan minder actief met rijden bezig zijn.

Toch blijft audio voorlopig het belangrijkste medium in de auto. Uit het Share of Ear-onderzoek van Edison Research blijkt dat AM/FM-radio in de Verenigde Staten in het eerste kwartaal van 2026 nog altijd goed is voor 55 procent van alle audiotijd in de auto. Streaming audio staat op afstand als tweede categorie, met 16 procent van de luistertijd. Daarmee blijft de auto een van de sterkste omgevingen voor radio, al verschuift de luisterervaring steeds meer naar digitale interfaces.

Die verschuiving is vooral zichtbaar door de opkomst van Apple CarPlay en Android Auto. Edison Research meldde dat in 2025 83 procent van de Amerikanen van 18 jaar en ouder die toegang hebben tot CarPlay of Android Auto, deze systemen ook daadwerkelijk gebruikt. In een andere analyse stelt Edison dat deze platforms het luistergedrag in de auto veranderen: radio blijft dominant, maar de aanwezigheid van CarPlay en Android Auto verzwakt die dominantie doordat streamingdiensten, podcasts en muziekapps prominenter in het dashboard aanwezig zijn.

Ook autofabrikanten en technologiebedrijven spelen nadrukkelijk in op deze ontwikkeling. Dolby beschrijft in een whitepaper hoe de auto steeds meer wordt behandeld als een verlengstuk van de smartphone. Consumenten verwachten volgens Dolby dat hun auto regelmatig software-updates krijgt, apps ondersteunt en dezelfde entertainmentmogelijkheden biedt als andere digitale apparaten. De inzet op hoogwaardige audio, waaronder Dolby Atmos, moet de auto veranderen in een premium luister- en kijkomgeving.

De grootste omslag wordt verwacht wanneer autonoom rijden verder doorbreekt. McKinsey schat dat autonoom rijden richting 2035 wereldwijd 300 tot 400 miljard dollar aan omzet kan creëren. Dat gaat niet alleen over de verkoop van auto’s, maar ook over software, diensten en nieuwe gebruiksmomenten in de auto. Wanneer bestuurders minder actief hoeven te rijden, ontstaat er meer ruimte voor werken, communiceren, kijken, luisteren en gamen tijdens de rit.

Gaming wordt daarbij steeds vaker als serieus onderzoeksgebied gezien. Een ACM-publicatie uit 2025 bundelde 42 wetenschappelijke papers over in-car gaming. Daaruit komen vijf onderzoekslijnen naar voren: gameprototypes voor in de auto, gaming tijdens geautomatiseerd rijden, theoretische modellen voor in-car gaming, de effecten van gamen tijdens het rijden en technologieën die gaming in de auto mogelijk maken. Vooral passagiers en toekomstige autonome voertuigen worden gezien als logische doelgroepen voor deze nieuwe vorm van entertainment.

Voor mediabedrijven betekent dit dat de auto een steeds belangrijker distributiepunt wordt. Radiozenders, podcastplatforms, streamingdiensten en audioboekaanbieders concurreren niet langer alleen om luistertijd, maar ook om zichtbaarheid in het dashboard. Wie prominent aanwezig is in CarPlay, Android Auto of het eigen infotainmentsysteem van autofabrikanten, heeft een voordeel. De strijd om de auto wordt daarmee ook een strijd om interface, data en gebruikersgemak.

De ontwikkeling gaat echter niet voor alle mediavormen even snel. Video zal voorlopig vooral relevant zijn voor passagiers, stilstaande auto’s en laadmomenten. Voor bestuurders blijft veiligheid een beperkende factor. Audio is daardoor op korte termijn veruit het belangrijkste medium voor onderweg. Op middellange termijn groeit de rol van podcasts, gepersonaliseerde nieuwsbulletins, muziekstreaming en audioboeken. Op langere termijn, vooral bij verdere automatisering van het rijden, ontstaat er meer ruimte voor video, gaming, augmented reality en andere interactieve vormen van entertainment.

De conclusie uit de beschikbare onderzoeken is duidelijk: de auto wordt een nieuwe mediaomgeving. Niet alleen de autoradio, maar het hele dashboard verandert in een platform waarop technologiebedrijven, autofabrikanten en mediapartijen om aandacht concurreren. Voor radio en audio liggen er op korte termijn nog altijd de grootste kansen, maar de toekomst van entertainment in de auto wordt breder, visueler en interactiever.