Techmiljardair Elon Musk heeft aangekondigd juridische stappen te ondernemen tegen de Duitse publieke omroep ZDF. Aanleiding is een uitzending waarin volgens Musk ten onrechte werd gesuggereerd dat hij zou hebben opgeroepen tot een “jacht op migranten” tijdens de recente rellen in de Noord-Ierse hoofdstad Belfast.
De controverse ontstond na gewelddadige protesten in Belfast, die volgden op een steekincident waarbij een migrant uit Soedan werd gearresteerd. Tijdens de onrust trokken groepen demonstranten door woonwijken, waarbij onder meer woningen, auto’s en bedrijven werden aangevallen.
Musk deelde voorafgaand aan de protesten berichten van de Britse rechts-radicale activist Tommy Robinson en politicus Rupert Lowe op zijn platform X. In een eigen bericht schreef Musk: “Only by protesting repeatedly and loudly will there be any change.”
In een uitzending van het actualiteitenprogramma ZDFheute live werd vervolgens gesteld dat een “racistische menigte op jacht ging naar migranten” en dat deze acties waren aangemoedigd door Robinson én Musk. Volgens de ondernemer was die formulering onjuist en schadelijk. “Er wordt juridische actie ondernomen tegen ZDF vanwege hun schandalige leugens,” schreef Musk op X.
ZDF erkent ongelukkige formulering
Opmerkelijk is dat ZDF inmiddels zelf heeft erkend dat de gebruikte formulering “onnauwkeurig” en “misleidend” was. In een verklaring stelt de omroep dat Musk geen oproep deed tot geweld, maar berichten deelde waarin werd opgeroepen tot protesten. De presentator zou de complexe situatie te kort hebben samengevat aan het begin van een uitgebreid programma van ongeveer dertig minuten.
Daarmee lijkt de Duitse publieke omroep feitelijk afstand te nemen van de oorspronkelijke suggestie dat Musk direct zou hebben opgeroepen tot een jacht op migranten.
ZDF is, naast ARD, een van de twee grootste landelijke publieke omroepen van Duitsland en wordt grotendeels gefinancierd via verplichte omroepbijdragen van Duitse huishoudens.
Of Musk daadwerkelijk een rechtszaak zal doorzetten en welke gevolgen dit voor ZDF heeft, is op dit moment nog onduidelijk. Wel lijkt de omroep met haar verduidelijking alvast een stap terug te hebben gezet van de meest omstreden passage uit de uitzending.
Vergelijkbare kwestie rond Trump en de BBC
De zaak doet denken aan eerdere conflicten tussen Donald Trump en grote omroepen. Zo bood de BBC excuses aan nadat een montage van Trumps speech rond 6 januari 2021 als misleidend werd beoordeeld. Door passages samen te voegen ontstond volgens critici een verkeerde indruk van zijn woorden. Trump dreigde daarop met juridische stappen en diende later ook een claim in. Ook in de Verenigde Staten voerde Trump eerder juridische strijd met CBS over vermeend misleidende montage van een interview met Kamala Harris.
WAARDEER DIT ARTIKEL!
Als je dit artikel waardeert en je waardering wilt laten blijken met een kleine bijdrage, dan kan dat. Zo help je onafhankelijke mediajournalistiek in stand houden.
