De Belgische Raad voor Reclame heeft zich opvallend uitgesproken voor strengere regelgeving rond sociale media voor minderjarigen. De organisatie, die adverteerders, mediabureaus, uitgevers en audiovisuele media vertegenwoordigt, stelt dat grote sociale mediaplatformen onvoldoende in staat zijn om de leeftijd van gebruikers betrouwbaar te controleren en jongeren effectief te beschermen.
Volgens voorzitter Marc Frederix mogen commerciële belangen nooit zwaarder wegen dan de mentale, fysieke en sociale ontwikkeling van kinderen. Daarom verzet de Raad zich niet tegen wetgeving die moet leiden tot een verbod of beperking van sociale media voor minderjarigen en ondersteunt zij initiatieven die daaraan bijdragen.
De Raad pleit daarbij voor een geharmoniseerde Europese aanpak, zodat er één duidelijke leeftijdsgrens en één systeem voor handhaving ontstaat. Het standpunt is opmerkelijk omdat de Raad voor Reclame juist bestaat uit organisaties die actief zijn in de advertentie-industrie. Onder de aangesloten partijen bevinden zich adverteerders, media-exploitanten, uitgevers en marketingorganisaties. Tegelijkertijd wijst de Raad erop dat platforms als TikTok, Instagram en YouTube er onvoldoende in slagen minderjarigen af te schermen van reclame voor onder meer alcohol, gokken en ongezonde voeding. Een deel van van de traditionele media- en reclamesector hebben ook een economisch belang heeft. Een steeds groter deel van de advertentie-uitgaven verschuift naar internationale technologieplatformen, terwijl lokale uitgevers, omroepen en mediabedrijven marktaandeel verliezen. Het is daarom niet uit te sluiten dat naast kinderbescherming ook de machtspositie van Big Tech meespeelt in de discussie.
Leeftijdsgrens
In Vlaanderen wordt inmiddels gewerkt aan een wettelijke minimumleeftijd van 13 jaar voor bepaalde sociale mediaplatformen. De maatregel bevindt zich nog in het wetgevingstraject en kent nog geen definitieve ingangsdatum. Tegelijkertijd groeit in heel Europa de politieke druk om sociale media voor kinderen verder te beperken. De meest vergaande stap komt momenteel uit het Verenigd Koninkrijk. De regering van premier Keir Starmer kondigde deze week aan dat kinderen onder de 16 jaar vanaf 2027 geen toegang meer mogen hebben tot grote sociale mediaplatformen zoals TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat, YouTube en X. Ook livestreaming en contact met onbekenden worden verder beperkt. De Britse toezichthouder Ofcom krijgt de taak om strenge leeftijdsverificatie af te dwingen. In meerdere Europese landen liggen voorstellen op tafel voor leeftijdsgrenzen van 13, 15 of 16 jaar. Frankrijk, Spanje, Griekenland, Denemarken en andere lidstaten onderzoeken vergelijkbare maatregelen. Tegelijk werkt de Europese Commissie aan een Europese leeftijdsverificatie-app waarmee platforms eenvoudiger kunnen controleren of gebruikers oud genoeg zijn zonder hun volledige identiteit te hoeven delen.
WAARDEER DIT ARTIKEL!
Als je dit artikel waardeert en je waardering wilt laten blijken met een kleine bijdrage, dan kan dat. Zo help je onafhankelijke mediajournalistiek in stand houden.
