Met het aangekondigde verdwijnen van de Hulu-app op de Nintendo Switch per februari 2026 valt opnieuw een puzzelstukje op zijn plek. Niet alleen stopt een streamingdienst met ondersteuning voor een populaire gameconsole, het bevestigt ook een bredere realiteit: videostreameingpartijen hebben nooit echt voet aan de grond gekregen bij consolegebruikers. Wat ooit werd gepresenteerd als de toekomst van thuisentertainment — de gameconsole als alles-in-één mediahub — blijkt achteraf vooral een goed idee op papier.
De console als centrum van de home entertainment
Jarenlang was het de heilige graal voor techgiganten als Sony en Microsoft: de ‘strijd om de huiskamer’. De ambitie was helder. De gameconsole moest niet alleen dienen voor videogames, maar fungeren als het kloppend hart van het huishouden. Een alles-in-één apparaat voor films, lineaire televisie, muziek en internet. Vooral Microsoft presenteerde zijn Xbox One ruim 10 jaar geleden als ‘all in one’ device voor home entertaiment. Deze ambitie is bij de huidige generatie consoles stilletjes naar de achtergrond verdwenen. De mediahub-droom is nooit echt van de grond gekomen.
De opkomst van de smart-tv
De voornaamste reden voor dat falen is in één woord samen te vatten: gemak. Toen de PlayStation 3 en Xbox 360 hun multimedia-ambities toonden, waren televisies nog grotendeels ‘dom’. Inmiddels heeft de smart-tv — aangevuld met goedkope en gebruiksvriendelijke oplossingen als Chromecast en Apple TV — die rol volledig overgenomen. Consumenten kiezen voor de weg van de minste weerstand en dus het liefst met het beste gebruiksgemak. Een app als Netflix of YouTube openen via de afstandsbediening van de tv werkt sneller en intuïtiever dan een console opstarten, wachten op het bootscherm en navigeren met een gamecontroller. De console voegt simpelweg geen extra waarde meer toe aan het tv-kijken.
Gebruikercijfers
Onderzoeksdata ondersteunt die verschuiving. Rapporten van analisten als Aluma Insights laten zien hoe snel het gebruik van consoles als streamingapparaat is afgenomen. Waar rond 2015 nog meer dan een kwart van de huishoudens hun gameconsole gebruikte om video te streamen, is dat aandeel inmiddels gedaald tot onder de 6 procent. Streamers zullen voor dit soort lage gebruikspercentages vaak niet een losse app ontwikkelen voor de diverse generaties Xbox, Playstation en Switch. In dezelfde periode groeide de smart-tv uit tot de absolute marktleider in streaming. Niet door technische superioriteit, maar door frictieloze toegankelijkheid: één druk op de knop en je kijkt.
Terug naar de kern: gaming first
Fabrikanten hebben hun les geleerd en hun strategie aangepast. Waar de Xbox One in 2013 nog werd gepresenteerd als tv-ontvanger — inclusief HDMI-ingang om je set-top box door te lussen — is die functie bij de Xbox Series X volledig verdwenen. Ook aansluitingen die ooit essentieel waren voor home-cinema-liefhebbers, zoals de optische audio-poort, zijn bij de nieuwste consoles van zowel Sony als Microsoft gesneuveld.
De marketingfocus is daarmee fundamenteel verschoven. Consumenten kopen een console voor games en niet om het Achtuurjournaal te kijken of een serie te streamen. De console is terug in zijn hok: geen mislukte pc of tv-decoder meer, maar weer gewoon wat hij altijd het beste was — een krachtige ‘speelautomaat’.
Hulu
Het stoppen van Hulu op de Nintendo Switch laat zien dat veel streamers en gameconsole-fabrikanten hun ambities als centrale mediahub hebben bijgesteld. Streamingdiensten investeren hun tijd en geld daar waar het publiek daadwerkelijk kijkt: op smart-tv’s, smartphones en tablets. Niet op spelcomputers die in de praktijk toch vooral worden aangezet voor één ding — games.
De Nintendo Switch is een verouderd apparaat en Nintendo zelf heeft nooit lopen pronken met het gebruik van multimedia-apps. Want het meest logische is altijd waar geweest; Men koopt Nintendo Hardware voor Nintendo Games. Ben zelf groot gamer en wist niet eens dat iets als een Hulu-app bestond voor de Switch.
De multimedia functionaliteit en waarom dat ooit écht belangrijk was gaat terug naar de PlayStation 2. Dat apparaat diende op dat moment, naast een gaming machine, ook nog eens als een (redelijk) betaalbare DVD-speler. Hierdoor wist het enorm veel huiskamers binnen te komen. Xbox had dezelfde functionaliteit, maar pronkte er minder mee (deze kwam ook later op de markt) en Nintendo kreeg toendertijd veel kritiek omdat zij, met de Gamecube, de enige waren zonder DVD ondersteuning.
Sony hoopte dit succes te herproduceren met de PlayStation 3 en Blu-Ray ondersteuning. Zij pushte het formaat keihard, vooral omdat het van hun was. Met de opkomst van games en dus ook applicaties die gedownload konden worden is het logisch dat de meest populaire apps daarmee ook belangrijk werden voor deze apparaten. Voor de Wii was er zelfs een Netflix-disc.
Microsoft was eigenlijk de enige die de generatie daarop zich ging richten op de multimedia-functionaliteit. Zoals in het artikel omschreven wordt. Hun onthullingspresentatie voor Xbox One ging meer over televisie dan over gaming. Daar kreeg het bedrijf dan ook felle kritiek op en daar is het Xbox-merk nooit van hersteld.
Wel bleven de grote streamers met hun apps actief op voornamelijk PlayStation en Xbox. Maar zoals al gezegd, het is minder belangrijk. Voor Nintendo apparaten is het slechts een paar jaar belangrijk geweest, maar niet dat het middelen wegnam van andere projecten.
Dus alhoewel de auteur er niet persé naast zit, wilde ik toch extra context toevoegen. Ik denk dat er welgeteld 10 mensen zijn die het daadwerkelijk jammer vinden dat de Hulu app op de Nintendo Switch stopt. De reden is dat waarschijnlijk ook, als de app veel gebruikt zou worden, zou de partij het wel als een prioriteit zien. Gameconsoles richten zich al meer dan 10 jaar veel meer op Games en hebben enkel multimedia-faciliteiten (Xbox en PlayStation vooral, Nintendo boeit het niet), omdat het van de apparaten verwacht wordt.
gewoon op de tv, met het kasje van de provider, google tv, apple tv keuze genoeg
Toch was het geweldig vroeger om een multimedia apparaat in huis te halen met je console. Ik vond het zo gaaf dat ik op mijn TV’tje DVD’s af kon spelen. Ik mis die tijd.