Oud-journalist Ton Verlind uit in een interview met Bert Brusse stevige kritiek op de koers van de publieke omroep. Volgens Verlind is de publieke omroep steeds meer programma’s gaan maken die net zo goed door commerciële zenders gemaakt kunnen worden. “Dat is een fundamentele fout geweest,” aldus Verlind. Hij stelt dat de drang naar hoge kijkcijfers, mede ingegeven door de Haagse opdracht om ‘succesvol’ te zijn, heeft geleid tot een “middelpunt vliegende kracht” waarbij inhoudelijke onderscheidingskracht is verloren gegaan.
Toch benadrukt Verlind ook het belang van het publieke bestel. Hij waarschuwt dat het verdwijnen van de publieke concurrentie zou kunnen leiden tot een verdere verschraling van het commerciële medialandschap. “De publieke omroep heeft de bewegingsruimte van de commerciële omroep mede gekadreerd. Zonder die tegenkracht dreigen commerciële financiers nog meer grip te krijgen op de inhoud,” zegt hij. Volgens Verlind draagt het bestaan van de publieke omroep bij aan een “redelijk fatsoenlijk media-aanbod in Nederland” en mag dat niet worden onderschat. Programma’s als Spoorloos en De Wereld Draait Door zouden volgens hem nooit in dezelfde vorm gemaakt kunnen worden bij de commerciële zenders. Verlind: ‘Bij KRO hadden we Spoorloos; jammerlijk afgevoerd van het tableau. Maar het programma heeft een belangrijke rol gespeeld in de politieke discussie over adoptie. Er zat daar vroeger een gemotiveerde redactie die de wil had om met dit programma een maatschappijke rol te spelen. Bij de commerciele zenders had dit programma er totaal anders uitgezien.’
Mee eens. Stoppen met druk maken om luister en kijkcijfers als NPO. Wel een TV zender minder.
Als er geen publieke omroep zou zijn, is er wel een markt voor degelijke nieuws, informatie, educatie en culturele programma’s. Net zoals nu NRC, Volkskrant en het FD bestaansrecht hebben.