Een groot online publiek is voor creators niet alleen een bron van succes, maar kan ook een psychologische last worden. Dat blijkt uit meerjarig onderzoek van New York University onder 54 succesvolle content creators, waaronder illustratoren, muzikanten, YouTubers en Instagrammakers.
De onderzoekers noemen het verschijnsel audience entanglement: een situatie waarin makers zo sterk verweven raken met reacties, likes en verwachtingen van hun publiek, dat die niet alleen hun content beïnvloeden, maar ook hun zelfbeeld en plezier in het werk.
Veel geïnterviewde creators beschreven hoe zij zich steeds meer aanpastten aan het format waarmee zij groot waren geworden. Sommigen kregen zelfs een hekel aan hun populairste type content, maar voelden zich financieel en professioneel niet in staat om ermee te stoppen. Een illustrator met miljoenen volgers vertelde bijvoorbeeld dat hij vastzat aan het maken van herkenbare strips, terwijl hij daar eigenlijk niet meer mee door wilde.
Volgens de onderzoekers gaat het verder dan de bekende druk van negatieve reacties. Ook zeer positieve berichten kunnen zwaar wegen, bijvoorbeeld wanneer volgers makers vertellen dat hun werk hen door moeilijke persoonlijke situaties helpt. Daardoor kunnen creators het gevoel krijgen verantwoordelijk te worden voor emoties en problemen van hun publiek.
De studie laat zien dat dit niet beperkt blijft tot één soort influencer of platform. Makers van verschillende leeftijden, nationaliteiten en disciplines bleken ermee te worstelen. De constante controle van statistieken, comments en directe berichten kan uiteindelijk leiden tot creatieve verlamming en burn-out.
Er is wel een uitweg, stellen de onderzoekers. Creators die duidelijke grenzen stellen aan hun online interactie en bewuster kiezen welke rol zij online willen spelen, kunnen een gezondere verhouding met hun publiek opbouwen. Dat is volgens NYU steeds relevanter, nu ook journalisten, politici en andere professionals vaker afhankelijk zijn van een online achterban.
WAARDEER DIT ARTIKEL!
Als je dit artikel waardeert en je waardering wilt laten blijken met een kleine bijdrage, dan kan dat. Zo help je onafhankelijke mediajournalistiek in stand houden.
