Na BBC-rel: Ombudsman hamert op snelle correcties

De Ombudsman waarschuwt dat publieke omroepen snel en transparant moeten reageren wanneer er journalistieke fouten worden gemaakt. Aanleiding is de crisis bij de BBC, waar pas ruim een jaar na uitzending werd erkend dat een Panorama-documentaire een misleidende montage van een Trump-speech bevatte. Volgens de Ombudsman leidde die traagheid tot een bestuurlijk en journalistiek drama, gevoed door politieke druk en ongefundeerde kritiek.

De Ombudsman benadrukt dat menselijke fouten onvermijdelijk zijn, maar dat openheid en snelheid voorkomen dat omroepen een “speelbal van andere krachten” worden. Als herstel te lang duurt, ontstaat ruimte voor insinuaties over dubbele agenda’s of politieke vooringenomenheid.

De Ombudsman schrijft in haar blog: ‘Het duurde meer dan een jaar voordat de Britse publieke omroep in een kort statement liet weten dat een Panorama-documentaire een vertekend beeld gaf van een speech van (toen nog) oud-president Trump. Als je de correctierubriek van de omroep bekijkt, moet het je wel opvallen: datum van uitzending 28 oktober 2024, datum van correctie 13 november 2025.’ 

Publieke media moeten volgens de Ombudsman hun publiek actief meenemen, fouten ruimhartig herstellen en discussie niet uit de weg gaan — zoals BBC Radio 5 Live dat deed door luisteraars uitgebreid te woord te staan. Alleen zo blijft vertrouwen in onafhankelijke journalistiek behouden, stelt zij.

‘Wij zeggen bij het constateren van een feitelijke fout ook altijd dat je die het beste ruimhartig, transparant en blijvend vindbaar herstelt. En we benadrukken nu nog weer eens het belang van snelheid. Want hoe langer herstel duurt, hoe langer verondersteld kan worden dat je niet kunt, mag of wílt corrigeren. Dat je wel een dubbele agenda zult hebben, en dat een fout dus nooit zomaar fout is.’, aldus de Ombudsman.