EO-hoofdredacteur over vertrek Tijs van den Brink: “Een stap naar de politiek. Niet meer, niet minder”

De aankondiging dat Tijs van den Brink zich kandidaat stelt voor de Tweede Kamer namens het CDA, heeft ook binnen de redactie van de EO geleid tot reflectie. Hoofdredacteur journalistiek & documentaires, Hans van der Linden, schreef in een hoofdredactioneel commentaar dat de stap van de journalist betekenisvol is, maar voorlopig vooral een overgang naar een nieuwe fase markeert.

“Tijs van den Brink heeft een stap gezet naar de politiek. Niet meer, niet minder,” opent Van der Linden zijn beschouwing. Volgens hem is het verleidelijk om vooruit te lopen op verkiezingsuitslagen, maar draait het nu puur om de beweging zelf: het verlaten van de journalistiek en het openlaten van de politieke toekomst.

Van der Linden benadrukt dat Van den Brink al sinds jaar en dag een diepe belangstelling voor politiek heeft.
“Sinds ik hem ken en nauw met hem samenwerk (2000), is Tijs nieuwsgierig naar politiek. Niet als spel of spektakel, maar als serieuze bezigheid: hoe besluiten worden genomen, hoe woorden wegen, hoe koers wordt gehouden. Hij neemt de politiek net zo serieus als het ambacht journalistiek. En de politicus net zo serieus als de journalist.”

Volgens de hoofdredacteur betekent de stap van Van den Brink ook een psychologische overgang: het loslaten van het vertrouwde en het betreden van een onzekere maar veelbelovende tussenfase.
“Wat betekent het eigenlijk om een stap te zetten? Psychologisch is elke stap dubbel. Je weet wat je achterlaat, maar niet wat je vindt. Je verlaat vertrouwde grond en stapt een tussenruimte binnen: niet meer daar, nog niet hier. Het is een tussenfase – onzeker, kwetsbaar, maar ook vol belofte.”

Hij verwijst daarbij naar de Deense filosoof Kierkegaard:
“Je moet overtuigd zijn om het te doen, met alle aanvechtingen die daarbij horen. Kierkegaard noemt dat ‘de duizeling van de vrijheid’: angst niet als tekort, maar als voorportaal van keuze. In dat licht is elke stap ook een sprong in geloof en vertrouwen.”

De beslissing van Van den Brink heeft directe gevolgen voor zijn positie bij de EO.
“Voor Tijs heeft deze stap nu al consequenties. Als hoofdredacteur heb ik hem in goed overleg vrijgesteld van journalistiek werk. Een journalist die zich kandidaat stelt voor de politiek kan geen journalist meer zijn. Daarmee verlaat hij ook de EO journalistieke redacties – een kleine dertig jaar zijn thuis! Een plek waar hij mocht leren én een plek waar hij anderen veel geleerd heeft. Zijn kennis en kunde leven daarmee ook voort in de redactie – dat is de kracht van een redactie. Daar kunnen wij als redactie mee verder. Daarom alleen al heb ik vertrouwen in zijn opvolging.”

Hoewel het vertrek nog niet definitief is, ziet Van der Linden de huidige periode als waardevol.
“Het is nog te vroeg voor afscheid. Dit is een tussenfase. Maar juist die fase is van waarde om te benoemen. Omdat daar de moed en het verlangen van Tijs zichtbaar wordt: niet in de uitkomst, maar in de stap zelf. Kwetsbaarheid en vertrouwen sluiten elkaar niet – ze vormen samen de kern van wat het betekent om onderweg te zijn.”

De EO neemt voorlopig nog geen officieel afscheid van Van den Brink, maar bereidt zich wel voor op een toekomst zonder de presentator die bijna drie decennia lang een gezicht was van de omroep.