Barbara Karel sluit zich aan bij AI-stemmenbureau Aiconic Voices

Een van de bekendere voice-overs van Nederland, Barbara Karel, heeft haar stem beschikbaar gesteld via Aiconic Voices. Het Nederlandse bureau maakt met toestemming van professionele stemacteurs kunstmatige versies van hun stem, die kunnen worden ingezet voor tekst-naar-spraakproducties.

Karel is onder meer bekend als voormalig presentatrice bij MTV en radio-dj op NPO 3FM. Tegenwoordig werkt ze voornamelijk als stemacteur en voice-over. Haar stem is te horen in producties voor onder andere Visit Denmark, de overheid en televisiezender NPO 3.

Haar aansluiting bij Aiconic Voices laat zien dat de markt voor AI-stemmen steeds volwassener wordt. Waar kunstmatige stemmen aanvankelijk vooral werden geassocieerd met vlakke computerstemmen of ongeoorloofd gekopieerde stemmen, ontstaat nu een professioneel model waarin bekende stemacteurs bewust toestemming geven voor het gebruik van een digitale versie van hun stem.

Volgens Karel draait de ontwikkeling van AI vooral om vertrouwen. Ze ziet mogelijkheden voor kunstmatige intelligentie, zolang de technologie eerlijk en transparant wordt toegepast. Bij Aiconic Voices zouden de techniek en de belangen van de stemacteurs volgens haar hand in hand gaan.

Legale stemklonen

Aiconic Voices werkt met zogeheten legale AI-clones. Daarbij houdt de oorspronkelijke stemacteur zeggenschap over het gebruik van de stem en ontvangt deze een vergoeding voor producties die met de digitale stem worden gemaakt. Het bureau wil daarmee een alternatief bieden voor AI-modellen die stemmen gebruiken zonder duidelijke toestemming, controle of vergoeding.

Voor opdrachtgevers bieden de digitale stemmen mogelijkheden om sneller en op grotere schaal audioproducties te maken. Teksten kunnen bijvoorbeeld worden aangepast of uitgebreid zonder dat een stemacteur voor iedere afzonderlijke versie opnieuw een volledige opnamesessie hoeft te doen.

Volgens initiatiefnemer Annefleur Klinkhamer van stemmencastingbureau House of Voice blijft inspreken echter een ambacht. De kwaliteit van de kunstmatige stem wordt uiteindelijk bepaald door de kwaliteiten van de oorspronkelijke stemacteur en de menselijke begeleiding van het productieproces.

Nieuwe inkomstenstroom

Voor stemacteurs kan de technologie een aanvullende inkomstenstroom opleveren. Hun stem kan worden ingezet voor meerdere producties, talen of versies, zonder dat daar steeds nieuwe studio-opnamen voor nodig zijn. Tegelijkertijd blijft het reguliere inspreekwerk bestaan voor producties waarin menselijke regie, emotie en interpretatie belangrijk zijn.

Aiconic Voices bepaalt de vergoeding met een eigen formule die onder meer is gebaseerd op het aantal gebruikte seconden. Daarmee wil het bedrijf een transparanter alternatief bieden voor traditionele buy-outconstructies, waarbij opdrachtgevers voor een vast bedrag uitgebreide gebruiksrechten krijgen.

Naast Barbara Karel hebben ook andere bekende stemmen zich bij het initiatief aangesloten, onder wie Machteld van der Gaag en acteur Manuel Broekman. Hun deelname onderstreept dat kunstmatige stemmen niet langer alleen een technische proef of goedkope vervanging zijn.

De markt ontwikkelt zich steeds meer tot een professionele sector waarin technologie, kwaliteitsbewaking en rechtenbeheer samenkomen. Echte stemacteurs verdwijnen daarbij niet noodzakelijk uit beeld. Zij kunnen juist een centrale rol krijgen als eigenaar, leverancier en bewaker van hun eigen digitale stem.