Een ingrijpende wisseling van de wacht bij Ongehoord Nederland kan volgens medeoprichter en voormalig voorzitter Arnold Karskens mogelijk nog voorkomen dat de omroep zijn voorlopige erkenning verliest. Peter Vlemmix en Raisa Blommestijn zouden volgens hem per direct moeten vertrekken, of in ieder geval vandaag nog hun vertrek moeten aankondigen. Ook de Raad van Toezicht zou moeten opstappen en er zou een nieuwe Ledenraad moeten komen.
Karskens zegt zondag tegen Spreekbuis.nl dat ON! volgens hem nog door het oog van de naald kan kruipen, maar alleen wanneer op zeer korte termijn drastisch wordt ingegrepen. Karskens: „Alleen als Vlemmix en Blommestijn vandaag vertrekken, samen met de RvT, en er een nieuwe Ledenraad komt, is de kans groot dat ON! overleeft.” Volgens Karskens bestaat er binnen de achterban bovendien onvrede over de huidige koers en leiding. „Veel leden zijn boos maar hebben geen stem”, stelt hij. 52 leden hebben eind augustus een brandbrief aan de minister gestuurd om hun onvrede te uiten.
Minister komt na weekend met duidelijkheid
De uitspraken van Karskens komen op een cruciaal moment voor Ongehoord Nederland. Het Commissariaat voor de Media stuurde donderdag een zwaarwegende brief aan minister Rianne Letschert van OCW. Volgens de toezichthouder zijn er inmiddels twee wettelijke gronden die intrekking van de voorlopige erkenning mogelijk maken.
Het Commissariaat stelt onder meer dat ON! niet langer voldoet aan de eisen rond een goede inrichting, sturing en beheersing van de organisatie. In dat geval schrijft de Mediawet volgens het Commissariaat voor dat de erkenning moet worden ingetrokken. Daarnaast zijn binnen een jaar twee formele maatregelen aan de omroep opgelegd. Ook dat vormt een afzonderlijke grond voor intrekking.
Directe aanleiding voor de nieuwste stap is de omstreden online-uitzending van 31 juli, waarin de inmiddels vertrokken hoofdredacteur Joost Niemöller zei dat Hitler bepaalde zaken „heel goed” zei. Het Commissariaat noemde die uitzending eerder een „kantelpunt” en zegt er geen vertrouwen meer in te hebben dat ON! zijn bedrijfsvoering duurzaam op orde kan krijgen.
Minister Letschert heeft inmiddels laten weten dat zij haar voorgenomen beslissing voorbereidt. Zij wil na het weekend eerst met Ongehoord Nederland spreken en daarna haar besluit openbaar maken. Volgens bronnen rond kabinet en coalitie, aangehaald door de NOS, is de kans groot dat Letschert tot intrekking besluit. Dinsdag 8 september staat een gesprek gepland tussen Letschert en ON-directeur Peter Vlemmix. Volgens Vlemmix krijgt hij daarbij het voorgenomen besluit van de minister te horen. Diezelfde dag begint ook het nieuwe seizoen van Ongehoord Nieuws. Vlemmix heeft aangekondigd zelf in die uitzending te verschijnen.
Ongehoord Nederland heeft Letschert daarnaast gevraagd om haar besluit persoonlijk in een uitzending van ON! toe te lichten. Volgens de omroep heeft de minister aangegeven daarover na te denken. Het nieuwe seizoen van Ongehoord Nieuws begint dinsdag om 12.15 uur op NPO 1. Daardoor kan de opmerkelijke situatie ontstaan dat ON! aan een nieuw televisieseizoen begint rond hetzelfde moment waarop duidelijk wordt of de omroep uit het publieke bestel dreigt te verdwijnen.
Vertrek biedt geen garantie
Of de door Karskens voorgestelde grote ‘schoonmaak’ de omroep daadwerkelijk kan redden, is onzeker. Een volledige bestuurlijke wisseling zou kunnen meewegen bij de beoordeling van de situatie, maar daarmee verdwijnen de eerdere formele maatregelen van het Commissariaat niet. Juist die maatregelen vormen een afzonderlijke wettelijke grond waarop de minister de erkenning kan intrekken. Karskens was de bedenker en een van de oprichters van Ongehoord Nederland en jarenlang voorzitter en bestuurder. In 2024 raakte hij in een ernstig conflict met de huidige leiding, Raad van Toezicht en Ledenraad en werd hij uiteindelijk ontslagen. Het gerechtshof Den Haag oordeelde op 21 april 2026 dat ON! geen deugdelijke ontslaggrond voor Karskens had. ontving een ton schadevergoeding.
Zijn oproep om de huidige leiding en toezichthouders te vervangen moet daarom ook tegen de achtergrond van dat langdurige conflict worden gezien. Tegelijkertijd kende ON! ook tijdens de periode onder leiding van Karskens al problemen. De omroep kwam toen eveneens in botsing met onder meer de Ombudsman, de NPO en het Commissariaat voor de Media over journalistieke normen, governance en samenwerking binnen het publieke bestel. Ook onder leiding van Karskens werden drie boetes opgelegd (in de vorm van kortingen op het budget), al trok NPO twee van deze sancties later in. Daarnaast ontstonden later governance- en integriteitskwesties rond onder meer de werkzaamheden van een dochter van toenmalig zakelijk directeur Reinette Klever en een door ON! betaalde reis waarbij een dochter van Karskens meereisde.
De komende dagen worden daarmee beslissend voor Ongehoord Nederland. Dinsdag spreekt Vlemmix met de minister en wordt het voorgenomen besluit duidelijk. Daarna volgt de verdere formele besluitvorming over de toekomst van de omroep. Een eventueel besluit tot intrekking kan vervolgens juridisch worden aangevochten.
WAARDEER DIT ARTIKEL!
Als je dit artikel waardeert en je waardering wilt laten blijken met een kleine bijdrage, dan kan dat. Zo help je onafhankelijke mediajournalistiek in stand houden.
Meneer Karskens:Waarom begint u niet een nieuwe omroep? Waarom zou u ON! voort willen zetten. Is toch beter met een schone lei te beginnen. Zonder alle schaam en blaam welke aan ON! hangt.
ON! kent vele leden die ontevreden zijn. Wellicht dat dat in uw voordeel werkt
Weet precies waar Vlemmix en co op uit zijn, dat ON! er uit wordt gegooid zo dat er een bom onder de publieke omroep wordt gelegd, in de trand van ze pakken ons hard aan, maar de andere omroepen maken zich ook schuldig aan dat geen wat ook wij nalaten, wat ook Margo Smit in de Telegraaf zegt, dan moet er lik op stuk komen en iedereen harrd aangepakt worden binnen de omroep en niet selectief zijn.