De beslissing van Ziggo om alle digitale tv-klanten toegang te geven tot alle Eredivisiewedstrijden via ESPN laat zien hoe belangrijk live sport inmiddels is geworden voor lineaire televisie. Waar films, series en entertainment steeds vaker verschuiven naar streamingdiensten, blijft live voetbal één van de laatste grote redenen waarom miljoenen Nederlanders nog traditioneel televisie kijken.
Vanaf juli voegt Ziggo de ESPN-zenders 1, 2, 3 en 4 toe aan alle digitale tv-pakketten. Daarmee worden alle 306 Eredivisiewedstrijden beschikbaar voor 3 miljoen huishoudens. Tegelijkertijd stijgt het abonnementstarief licht met €2,50. De boodschap van Ziggo is duidelijk: live voetbal moet de waarde van het Ziggo tv-abonnement verhogen in tijdens dat lineaire tv onder druk staat.
Die strategie past binnen een bredere ontwikkeling in de mediasector. Live televisie blijkt steeds vaker de kurk waar lineaire tv op drijft. Vooral sportwedstrijden, nieuwsuitzendingen en grote live shows trekken nog massaal publiek op vaste uitzendmomenten. Juist dat gezamenlijke kijkmoment onderscheidt lineaire televisie van streamingdiensten als Netflix, Disney+ en Videoland. Al zullen deze partijen ook steeds vaker live tv-evenementen gaan brengen.
Voetbal heeft daarbij een unieke positie. Oranje-wedstrijden bij de publieke omroep behoren steevast tot de best bekeken uitzendingen van het jaar en ook de Eredivisie blijft een stabiele kijkcijfermachine. Grote sportevenementen leveren bovendien nog altijd hoge reclame-inkomsten op, omdat kijkers wedstrijden meestal live bekijken en reclames minder vaak overslaan.
Tegelijkertijd lost sport niet alle problemen van lineaire televisie op. Jongere doelgroepen kijken structureel minder traditionele tv en consumeren sport steeds vaker via clips, samenvattingen en social media. De klassieke gewoonte om simpelweg “de tv aan te zetten” verdwijnt langzaam.
Toch lijkt de sector voorlopig nog sterk afhankelijk van live sportrechten. Providers gebruiken voetbal steeds nadrukkelijker als middel om klanten vast te houden en churn te beperken. Daarmee wordt sport niet alleen entertainment, maar ook een strategisch wapen in de strijd om de televisiekijker. Zonder live sport zou de druk op lineaire televisie waarschijnlijk nog veel groter zijn.
