Netflix-topman Ted Sarandos heeft in een opvallend interview op BBC Radio 4 benadrukt dat het Amerikaanse videoplatform YouTube inmiddels niet langer alleen een plek is voor korte clips, maar een serieuze concurrent van streamingdiensten en vooral traditionele televisie.
Sarandos stelde in het gesprek dat Netflix YouTube al jaren als concurrent ziet, maar dat het platform de afgelopen jaren “veel betekenisvoller” is geworden, vooral op het grote scherm. Volgens hem kijkt ongeveer 55 % van alle YouTube-consumptie inmiddels via de televisie, niet via mobiele telefoons of laptops. Daarmee vervult YouTube een functie die steeds meer lijkt op die van traditionele tv-zenders en streamingdiensten.
Sarandos onderstreepte dat kijkgedrag verandert. Doordat steeds meer mensen YouTube via een verbonden tv bekijken, concurreert het direct met lineaire zenders zoals de BBC en ITV, maar ook met andere streamingplatforms, waaronder Netflix zelf. “Het is letterlijk televisie,” zei hij in het interview wanneer het gaat om de tijd die mensen aan het scherm besteden.
Volgens Sarandos is dit vooral belangrijk omdat kijktijd een ‘zero-sum game’ is: als iemand tijd op YouTube aan de televisie besteedt, is diezelfde tijd niet beschikbaar voor andere diensten of kanalen. Daarmee verandert YouTube volgens de CEO van rol: van een platform voor user-generated content tot een serieuze tv-concurrent.
Hij noemde het opvallend dat studios en netwerken rond de wereld — inclusief de BBC zelf — blijven “voeden” met gratis content op YouTube. Dat betekent dat zij clips en afleveringen beschikbaar stellen op YouTube zonder er direct voor betaald te worden, waardoor YouTube als platform aantrekkelijker wordt voor kijkers op grote schermen. Dat draagt bij aan de enorme groei van YouTube-kijktijd op tv’s en versterkt de positie van YouTube als concurrent van zowel traditionele zenders als streamingdiensten zoals Netflix. De BBC investeert met gratis content in feite in het groeien van haar eigen concurrent.
Netflix ziet kansen in veranderend kijkgedrag
Hoewel de opmerkingen van Sarandos onmiskenbaar YouTube als concurrent positioneren, benadrukte hij ook dat deze verschuiving in consumentengewoonten kansen biedt voor de bredere content-sector. Consumenten bepalen zelf hoe en waar ze video consumeren, en platforms moeten daarop inspelen. YouTube’s succes laat volgens Sarandos zien dat traditionele grenzen tussen tv-zenders en internetvideo vervagen.
