De bezuinigingen op de publieke omroep zorgen voor grote spanningen op het Hilversumse Mediapark. Volgens Xander van der Wulp, hoofdredacteur van NOS Sport, is het interne debat over de verdeling van de bezuinigingen ingewikkeld. “Het Mediapark is ook een soort politiek mijnenveld. Iedereen komt voor zichzelf op,” zegt hij in de podcast van ALLsportsradio van Frank van den Wall Bake en Robert Denneman .
Van der Wulp wijst erop dat vanuit politiek Den Haag en de leiding van de publieke omroep vaak wordt benadrukt dat journalistiek en nieuwsvoorziening overeind moeten blijven. Daardoor bestaat volgens hem het risico dat sport relatief harder geraakt wordt door de financiële ingrepen.
Volgens de NOS-sportchef zou dat grote gevolgen kunnen hebben voor het sportaanbod op televisie. Hij noemt onder meer de samenvattingen van de Eredivisie als essentieel onderdeel van de weekendprogrammering. “Als je de Eredivisie laat gaan, laat je heel veel gaan,” stelt hij. Ook andere sportprogramma’s zijn volgens hem al geraakt door eerdere bezuinigingen, waaronder Studio Sport en andere sporttitels binnen de publieke omroep.
In de discussie over mogelijke bezuinigingen wordt volgens Van der Wulp soms te makkelijk gedacht over het schrappen van sportrechten. Daarbij verwijst hij naar een veelgehoorde opmerking van Jan Slagter.
“Jan Slagter van MAX zegt altijd: ‘Doe niet zo moeilijk, als we moeten bezuinigen dan doen we gewoon de Eredivisie weg, dan zijn we meteen klaar.’”
Van der Wulp noemt die gedachte kortzichtig. Volgens hem vormt de Eredivisie juist de ruggengraat van de zondagavondprogrammering van de publieke omroep en trekt het programma een groot publiek dat ook voor andere programma’s blijft kijken. “Juist de kijkers van Jan Slagter zitten te wachten om om zeven uur nog even de hele Eredivisie te zien,” zegt hij.
Daarnaast wijst de NOS-sportchef op de bredere maatschappelijke betekenis van sport op televisie. Volgens hem helpt zichtbaarheid van sport bij de populariteit van verenigingen en stimuleert het mensen om zelf te sporten. Sportuitzendingen brengen bovendien een breed publiek naar de publieke omroep, dat vervolgens ook andere sporten en verhalen leert kennen.
Tegelijkertijd staat de sportredactie volgens hem voor een andere uitdaging: het veranderende kijkgedrag. Waar veel mensen op zondagavond nog steeds automatisch afstemmen op NPO-televisie, bepaalt een jongere generatie steeds vaker zelf wat ze kijken via streamingdiensten zoals NPO Start.
Volgens Van der Wulp ligt daar een grote uitdaging voor de publieke omroep: moderniseren zonder het bestaande publiek kwijt te raken. “Hoe word je modern, maar stoot je de oudere kijker niet af?” zegt hij.
De discussie speelt tegen de achtergrond van forse bezuinigingen op de publieke omroep, waarbij de politiek honderden miljoenen euro wil besparen. Volgens Van der Wulp is het volgens hem een misvatting dat die volledig uit bureaucratie gehaald kunnen worden. Uiteindelijk zijn het volgens hem mensen en programma’s die de publieke omroep maken — en dus ook geraakt worden.
Beluister hier het hele interview:
