Grote streamingdiensten als Netflix, Disney+ en Amazon Prime Video krijgen te maken met strenger toezicht in het Verenigd Koninkrijk. Het Britse mediatoezicht Ofcom gaat platforms met gemiddeld meer dan 500.000 maandelijkse kijkers aanmerken als ‘Tier 1’-diensten. Die worden daarmee onderworpen aan vergelijkbare regels als traditionele omroepen als BBC en ITV. Ook publieke diensten als ITVX en Channel 4 vallen onder het nieuwe regime; BBC iPlayer volgt later, zodra het BBC-kader wordt aangepast.
De Britse regering zegt met de nieuwe regels in te spelen op veranderd kijkgedrag: 85 procent van de Britten gebruikt maandelijks on-demand diensten, tegenover 67 procent die nog live tv kijkt. Twee derde van de huishoudens heeft minstens één abonnement op Netflix, Prime Video of Disney+.
Voor ‘Tier 1-platforms’ (de grootste platforms met meer dan 500.000 gebruikers per maand) komen er verplichtingen rond nauwkeurigheid en onpartijdigheid, en strengere bescherming tegen ‘schadelijke of aanstootgevende’ content. Ofcom kan klachten van kijkers behandelen, onderzoeken instellen en boetes opleggen tot 250.000 pond of vijf procent van de relevante omzet per overtreding. Videoplatforms als YouTube vallen hier niet onder, al kunnen afzonderlijke kanalen wel onder de VOD-normen vallen.
Daarnaast komt er een aparte toegankelijkheidscode. Grote streamingdiensten moeten binnen vier jaar minimaal 80 procent van hun catalogus ondertitelen, 10 procent voorzien van audiodescriptie en 5 procent van gebarentolk. Minister van Media Ian Murray stelt dat hiermee wordt geborgd dat ook kijkers met een visuele of auditieve beperking toegang houden tot het aanbod.
De regels worden ingevoerd via de Media Act 2024. Opvallend is dat Netflix tot nu toe buiten het directe toezicht van Ofcom viel, omdat het Europese hoofdkantoor in Nederland is gevestigd en de dienst onder toezicht van de Nederlandse toezichthouder valt. Met de nieuwe Britse wetgeving verandert dat voor de Britse markt.
