Het Formule 1-seizoen telt dit jaar minder races. De Grands Prix van Bahrein en Saudi-Arabië, gepland op 12 en 19 april, zijn definitief geschrapt vanwege de oorlogssituatie in het Midden-Oosten. Daardoor zijn er dit seizoen geen 24, maar 22 races te zien op streamingdienst Viaplay.
Volgens de Formule 1-organisatie is het organiseren van wedstrijden in de regio momenteel te risicovol. Nadat de Verenigde Staten en Israël Iran aanvielen, reageerde Teheran met raketaanvallen op Amerikaanse bases in de regio. Daarbij werden ook doelen in Bahrein en Saudi-Arabië geraakt.
De veiligheid rond de circuits speelde een doorslaggevende rol bij het besluit. Eerder waren er al incidenten: in 2022 werd het raceweekend in het Saudische Jeddah opgeschrikt door een raketaanval van Houthi-rebellen op een oliedepot op zo’n tien kilometer van het circuit.
Er komen geen vervangende races voor de geschrapte wedstrijden. Volgens de organisatie is dat logistiek niet haalbaar. Daarmee blijft de kalender dit jaar steken op 22 races, wat nog altijd voldoet aan de contractuele afspraken met tv-rechthouders.
Na de Grand Prix van Japan op 29 maart volgt nu een langere pauze. De eerstvolgende race staat gepland voor 3 mei in Miami. Dit weekend rijden Max Verstappen en de andere coureurs eerst nog de Grand Prix van China.
