Herinner je je het nog? De late avonden rond 2007-2008, waarop je op zenders als Tien of RTL 5 kon kijken hoe bekende Nederlanders als Bridget Maasland, Wolter Kroes en Ad Visser elkaar met een stalen gezicht probeerden af te troeven aan de pokertafel. Programma’s als Celebrity Poker en Late Night Stars of Poker waren in die tijd, tijdens de eerste grote poker-hype, enorm populair. Ze demystificeerden het kaartspel en maakten het toegankelijk voor een breed publiek. Het was de perfecte mix van spanning, strategie en de glamour van bekende gezichten.
Maar zo snel als ze kwamen, zijn ze ook weer van de buis verdwenen. In het huidige, streng gereguleerde medialandschap is de vraag dan ook: kan een dergelijk tv-format ooit nog een comeback maken?
Het gouden tijdperk van poker op tv
De kracht van de toenmalige pokershows zat in de formule. Een mix van professionele pokerspelers, bekende Nederlanders die het spel leerden, en soms zelfs online gekwalificeerde amateurs, zorgde voor een dynamische en herkenbare sfeer. De inzet was vaak hoog, met als hoofdprijs een ticket voor een groot toernooi in Las Vegas. Deze programma’s fungeerden als een laagdrempelige introductie tot de pokerwereld voor honderdduizenden kijkers.
Tegenwoordig is die rol van ‘introductie tot het spel’ grotendeels overgenomen door de online wereld. Spelers leren het spel niet meer via een tv-show, maar via online oefenspellen en gidsen. Een modern platform zoals Instasino biedt bijvoorbeeld niet alleen pokerspellen, maar ook een compleet scala aan andere casinospellen en een uitgebreid live casino. De toegankelijkheid en het enorme aanbod van dit soort sites hebben de manier waarop mensen kennismaken met kansspelen fundamenteel veranderd.
Mocht poker ooit een comeback maken op de Nederlandse televisie, dan zal dit ongetwijfeld in een moderne, hybride vorm zijn. Denk aan een format waarbij kijkers via een app live kunnen meespelen of voorspellingen doen, of aan online kwalificatietoernooien die direct leiden tot een plek aan de tv-tafel. De grens tussen de passieve kijker en de actieve online deelnemer zou hierin volledig vervagen, een trend die in de moderne mediawereld al volop zichtbaar is.
De ban op rolmodellen
De belangrijkste reden waarom een terugkeer van de celebrity-pokershow onwaarschijnlijk is, is de veranderde wetgeving. Sinds de legalisering van de online gokmarkt in 2021 zijn de regels voor gokreclames stapsgewijs steeds strenger geworden. Het absolute struikelblok voor een programmaformat met BN’ers is het verbod op de inzet van ‘rolmodellen’, dat sinds 1 juli 2023 van kracht is.
Deze wet verbiedt kansspelaanbieders met een Nederlandse vergunning om gebruik te maken van de bekendheid van onder andere (oud-)profsporters, acteurs, presentatoren en andere influencers om hun producten te promoten. De gedachte hierachter is dat rolmodellen een aanzuigende werking hebben op met name kwetsbare groepen, zoals jongvolwassenen, en hen kunnen aanzetten tot gokken.
Een televisieprogramma dat volledig draait om bekende Nederlanders die aan een pokertafel zitten, gesponsord door een gokbedrijf, zou vrijwel zeker worden gezien als een overtreding van dit verbod. Het is een juridische muur die een revival van het oude format nagenoeg onmogelijk maakt.
Een veranderde kijk op gokken in de media
Naast de strikte wetgeving is er ook een maatschappelijke en journalistieke verschuiving gaande. In de periode 2007-2010 werd poker voornamelijk gepresenteerd als een spannend en glamoureus spel. De media-aandacht was overwegend positief en gericht op de entertainmentwaarde. Vandaag de dag is de toon van de media veel kritischer en genuanceerder.
Redacties zijn zich meer bewust van de maatschappelijke risico’s die aan kansspelen verbonden zijn. Zo zijn er omroepen die bewust de keuze maken om terughoudender te zijn met ‘feelgood-nieuws’ over loterijwinnaars, omdat dit als eenzijdige reclame kan worden opgevat. Deze kritische houding werd grotendeels aangewakkerd na de legalisering van de online markt in 2021. De intense golf van gokreclames die daarop volgde, leidde tot een maatschappelijke tegenreactie, waardoor media nu vaker de verantwoordelijkheid voelen om een completer beeld te schetsen.
Tegelijkertijd is er in het medialandschap, met name in de podcastwereld, steeds meer aandacht voor de keerzijde van de medaille: verhalen over gokverslaving en de juridische strijd die consumenten soms moeten voeren. De rol van de media is verschoven van pure entertainmentverslaggeving naar die van een meer kritische waakhond. In dit klimaat past een lichtvoetig programma over pokeren met sterren simpelweg minder goed.
Een nieuw spel met nieuwe regels
Betekent dit het definitieve einde van poker op de Nederlandse televisie? Misschien niet, maar een terugkeer in de oude vorm lijkt uitgesloten. De combinatie van een strikt wettelijk verbod op de inzet van rolmodellen en een veranderde, meer kritische maatschappelijke en mediale kijk, maakt de formule van toen onhoudbaar.
De toekomst van poker op televisie, als die er is, zal er anders uitzien. Denk aan programma’s die zich meer richten op de sportieve kant van het spel, met onbekende, getalenteerde spelers die strijden om een titel. Of een meer documentaire-achtige benadering die de strategische en psychologische diepgang van het spel verkent, zonder de glitter en glamour van bekende gezichten. Het spel poker is hetzelfde gebleven, maar het speelveld eromheen is onherkenbaar veranderd. De tijd dat de pokerface van een BN’er primetime entertainment was, lijkt definitief deel uit te maken van de Nederlandse televisiegeschiedenis.
Geef als eerste een reactie