Grand Prix Radio, groot geworden met Formule 1-verslaggeving rond Max Verstappen en de Dutch Grand Prix in Zandvoort, zet in op verbreding. Met het verdwijnen van de Formule 1 uit Zandvoort na dit jaar en de verwachting dat Verstappen niet eindeloos op topniveau blijft rijden, wordt het enthousiame van het Nederlandse F1-legioen minder zeker. De zender anticipeert daarop door zich te ontwikkelen tot een brede sportzender en versterkt het management met ervaren krachten, waaronder Gerard Timmer en René Oosterman.
De strategische verbreding komt op een moment dat sportrechten bij de publieke omroep onder druk staan door bezuinigingen. In De Avondshow meldde Arjen Lubach onlangs dat NOS Sport jaarlijks circa 107,2 miljoen euro kost. Eerder gaf AVROTROS-directeur Taco Zimmerman in een interview met Spreekbuis aan dat, wat hem betreft, het Eredivisievoetbal bij de publieke omroep kan verdwijnen om kosten te besparen; de uitzendrechten zouden volgens hem tussen de 20 en 25 miljoen euro per jaar kosten. Ook Omroep MAX-directeur Jan Slagter uitte kritiek op de hoge uitgaven aan Eredivisie-rechten en pleitte ervoor dat de publieke omroep stopt met meebieden. Grote sportevenementen als EK’s en Olympische Spelen ziet hij wél als kerntaak, maar de klassieke “bord-op-schoot”-formule van Studio Sport noemt hij achterhaald.
Die verschuivingen openen ruimte voor commerciële sportaudio in Nederland. In het buitenland is een 24/7 sportradiozender al langer normaal: in het Verenigd Koninkrijk is talkSPORT marktleider met twee sportzenders, in de VS zijn ESPN Radio, Fox Sports Radio en WFAN vaste waarden, in Spanje is er Radio Marca (verbonden aan sportkrant Marca), in Italië Radio Sportiva en in Frankrijk RMC. Grand Prix Radio wil die rol in Nederland invullen met een breder sportaanbod, aangevuld met podcasts, video en social formats. Afgelopen jaar werden ook diverse bekende dj’s aangetrokken, waaronder Rob van Someren, Rick van Velthuijsen en Marcel de Vries.
Gerard Timmer, die is aangetrokken als Head of Strategy and Content, schetst de ambitie: “Deze week ben ik gestart met een nieuw avontuur waar mijn affiniteit met sport, ervaring in media en liefde voor het bouwen van merken en organisaties samenkomen: de ontwikkeling van Grand Prix Radio naar het audioplatform voor sportliefhebbers in Nederland.” Timmer oriënteerde zich de afgelopen anderhalf jaar op een volgende stap met als doel opnieuw te bouwen aan een ambitieus merk, zoals eerder bij BNN en de NOS. “In de wil van de ‘founding fathers’ Olav Mol en Alexander Stevens om niet alleen F1-fans, maar iedere sportliefhebber te bedienen, komen onze werelden samen.” Samen met managing director en Head of Operations René Oosterman en het team wil Timmer Grand Prix Radio doorontwikkelen tot een volwaardige sportradiozender, met nieuwe vormen van audio, video en socials.
