Onderzoek: Britse kijkers accepteren steeds meer scheldwoorden op televisie

De Britse televisie staat van oudsher bekend om verzorgd taalgebruik, duidelijke articulatie en een terughoudend gebruik van scheldwoorden. Vooral de BBC heeft daarin een lange traditie. Toch lijken de opvattingen van Britse kijkers te veranderen. Vloeken en schelden worden steeds vaker geaccepteerd, terwijl de tolerantie voor discriminerend taalgebruik juist afneemt. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van de Britse mediatoezichthouder Ofcom.

Voor het onderzoek ondervroeg Ipsos 4.289 Britse volwassenen over 183 mogelijk aanstootgevende woorden en uitdrukkingen. Daarnaast werden groepsgesprekken en diepte-interviews gehouden. Veel deelnemers vinden dat scheldwoorden inmiddels onderdeel zijn geworden van het dagelijkse taalgebruik. Daardoor worden ze ook op televisie en radio minder snel als aanstootgevend ervaren. Bovendien kunnen krachttermen volgens de deelnemers bijdragen aan humor, dramatische effecten en een realistische weergave van het dagelijks leven. Bij discriminerend taalgebruik ligt dat anders. Vooral kwetsende verwijzingen naar afkomst, nationaliteit, seksuele gerichtheid en lichamelijke of psychische aandoeningen worden als problematisch ervaren. Deelnemers vrezen dat dergelijke woorden negatieve stereotypen kunnen versterken.

BBC moet voorbeeldfunctie behouden

Opvallend is dat Britse kijkers hogere eisen stellen aan de BBC dan aan commerciële zenders die bekendstaan om provocerende programma’s. De BBC heeft historisch een sterke reputatie opgebouwd rond verzorgd Engels, correcte uitspraak en een beheerste presentatiestijl.