Stephen Emmer neemt na ruim 40 jaar afscheid van werken in opdracht

Componist Stephen ‘mr tv tunes’ Emmer heeft tijdens een bijeenkomst in Beeld & Geluid in Hilversum afscheid genomen van het maken van muziek in opdracht. Daarmee sluit hij na ruim veertig jaar een belangrijk hoofdstuk uit zijn loopbaan af.

In zijn afscheidsspeech keek Emmer terug op een carrière die volgens hem eigenlijk nooit zo gepland was. „Het is in wezen een onbedoelde carrière geweest, voor mij, veertig jaar lang”, zei hij. Zelf omschreef hij zijn loopbaan als iets dat aanvankelijk bijna hobbyachtig ontstond, maar uiteindelijk een groot deel van zijn leven zou bepalen.

Over het stoppen klonk ook enige dubbelheid. „Ik ben aan de andere kant ook wel blij dat ik ietsje afstand kan nemen”, aldus Emmer. Tegelijkertijd maakte hij duidelijk hoezeer muziek en zijn werk in de afgelopen decennia met zijn leven verweven zijn geraakt.Hij wil ook plaatsmaken voor een jongere generatie, aangezien volgens hem decenia het vakgebied grotendeels door 4 personen is toebedeeld.

Veel breder oeuvre

Benno Roozen van JingleWeb stond tijdens het afscheid uitgebreid stil bij de enorme breedte van Emmers oeuvre, waarbij hij voor vrijweel alle Nederlandse tv en e radiozenders heeft gewerkt. Hij wees ook op werk met internationale artiesten en gerenommeerde producers. Namen als Julian Lennon, Tony Visconti en Trevor Horn kwamen daarbij voorbij, maar ook samenwerkingen met musici en symfonische orkesten. „Als je kijkt naar hoe hij dingen doet, dan zie je een heel breed oeuvre”, stelde Roozen. Volgens hem laat juist die verscheidenheid zien dat Emmer zich moeilijk in één hokje laat plaatsen. Zijn werk bewoog zich door de jaren heen tussen popmuziek, orkestrale muziek, radio, televisie en andere audiovisuele producties. Roozen wees daarnaast op Emmers betrokkenheid bij de media- en kunstwereld buiten het componeren zelf. Daarmee ontstond volgens hem door de jaren heen „een hele geschiedenis”, die veel verder reikt dan alleen de herkenbare tunes waarmee het grote publiek Emmer kent. Voor de generatie voor Stephen Emmer, waaronder Tony Eyk, was conponeren van tv-tunes vooral een bijverdienste, maar Emmer maakte er een vak inclusief een sector die bescherm moest worden door rechten.

Onderdeel van het audiovisuele erfgoed

Ook Bas Agterberg, curator bij Beeld & Geluid, ging tijdens de bijeenkomst ook in op de carrière van Emmer. Hij stond stil bij het vakmanschap achter diens werk en bij de samenwerking tussen componisten, musici, programmamakers, beeldmakers en andere vakmensen. Het werk van Emmer is daarmee niet alleen een verzameling composities, maar ook onderdeel geworden van programma’s en beelden die bij meerdere generaties kijkers en luisteraars in het geheugen zitten. Na ruim veertig jaar stopt Emmer met het maken van muziek in opdracht. Dat betekent niet dat hij de muziek achter zich laat. De nadruk komt voortaan te liggen op werk dat hij vanuit zijn eigen artistieke drijfveren wil maken.