RTL Boulevard bestaat 25 jaar. Op 3 september 2001 was de eerste uitzending van het entertainmentprogramma op RTL 4. Wat begon als een televisievariant van een boulevardblad groeide uit tot een van de langstlopende dagelijkse programma’s van de commerciële televisie.
De eerste uitzending begon meteen op z’n Boulevards: niet de verloren WK-kwalificatiewedstrijd van Oranje stond centraal, maar het gerucht dat bondscoach Louis van Gaal zijn neus zou hebben laten corrigeren. Albert Verlinde vertelde onlangs dat hij na die eerste uitzending huilend naar huis reed omdat hij dacht dat het programma een puinhoop was. Dat bleek een verkeerde inschatting.
Vooral de combinatie van Beau van Erven Dorens en Albert Verlinde bepaalde de beginjaren. Met entertainmentnieuws, stevige meningen, misdaad, royalty en lifestyle ontwikkelde Boulevard een toon die destijds nieuw was op de Nederlandse televisie. De Volkskrant omschreef het programma in 2002 nog als het ‘roddelblad van de tv’.
Al enkele dagen na de start werd duidelijk dat Boulevard meer wilde zijn dan alleen showbizz. Na de aanslagen van 11 september 2001 werd de uitzending geschrapt. Een dag later ging het programma wel de lucht in en behandelde het de aanslagen vanuit de eigen invalshoek.
In de jaren daarna leverde Boulevard zelf regelmatig showbizznieuws op. Een van de beruchtste momenten was de uitzending van bewakingsbeelden waarop Yolanthe Cabau en Wesley Sneijder zoenend te zien waren. Ook de emotionele uitzending waarin Albert Verlinde sprak over de dood van zijn zwager Antonie Kamerling staat in de geschiedenis van het programma.
Ook de opkomst van talentenjachten en realitytelevisie liep voor een belangrijk deel via de desk van Boulevard. Artiesten als Jim Bakkum, Jamai Loman, Gordon en Jan Smit zagen jarenlang vrijwel ieder hoofdstuk uit hun carrière in het programma besproken worden. Bij het twintigjarig jubileum rekende RTL hun hoogte- en dieptepunten dan ook tot de kenmerkende Boulevard-momenten.
Door de jaren heen wisselden de presentatoren. Beau vertrok in 2005 en werd opgevolgd door Daphne Bunskoek. Later waren onder anderen Winston Gerschtanowitz, Humberto Tan, Marieke Elsinga, Bridget Maasland en Vivienne van den Assem aan het programma verbonden. Luuk Ikink groeide vanaf 2016 uit tot een van de vaste gezichten.
Dat jaar betekende een grote breuk met het oude Boulevard. Na vijftien jaar en ruim 2600 uitzendingen nam Albert Verlinde afscheid. Tegelijkertijd verhuisde het programma van Hilversum naar een glazen studio aan het Leidseplein in Amsterdam.
De zwartste bladzijde volgde op 6 juli 2021. Misdaadverslaggever Peter R. de Vries werd neergeschoten nadat hij als deskundige te gast was geweest in RTL Boulevard. Hij overleed negen dagen later. Na de aanslag werden uitzendingen vanwege ernstige bedreigingen geschrapt en keerde het programma terug naar een beveiligde studio op het Media Park in Hilversum. Vijf jaar later stond Boulevard deze zomer opnieuw uitgebreid stil bij De Vries.
In 25 jaar veranderde niet alleen de bezetting, maar ook de positie van Boulevard. De uitzending begon ooit met 25 minuten televisie en werd al snel uitgebreid tot bijna een uur. Sinds 2017 is het programma bovendien zeven dagen per week te zien.
De herkenbare muziek van componist Stephen Emmer bleef, net als de basisformule: entertainment, misdaad, royalty, lifestyle en actualiteit in één dagelijks programma.
Toch klinkt rond het jubileum ook kritiek. Oudgedienden Beau van Erven Dorens en Albert Verlinde vinden dat het huidige Boulevard braver is geworden en een deel van het dwarse karakter en de uitgesproken mening uit de beginjaren is kwijtgeraakt.
WAARDEER DIT ARTIKEL!
Als je dit artikel waardeert en je waardering wilt laten blijken met een kleine bijdrage, dan kan dat. Zo help je onafhankelijke mediajournalistiek in stand houden.
