Linssen: De verwachtingseconomie

Voor mensen met een bovengemiddelde interesse in Consumentenelectronica, de verzamelnaam voor alle apparaten met een stekker, internetverbinding of LCD-scherm, begint het nieuwe jaar traditioneel met het lezen en duiden van alle aankondigingen die op de Consumer Electronics Show in Las Vegas worden gedaan. Nu ben ik daar wel eens geweest. Stel je voor: een van de grootste hallencomplexen ter wereld, ongeveer twee keer zo groot als de RAI. Midden in de woestijn. Vele voetbalvelden vol met alle apparatuur die je je maar kunt voorstellen. Televisies, tablets, smartphones, televisies, ultrabooks, draadloze mediaplayers, nog meer televisies, auto’s met internet, ijskasten met ingebouwde televisies en ook eindeloos veel stands van overwegend Chinese fabrikanten van LED-lampjes, kabels, plastic figuurtjes en andere knipperende dingen. Dé plek als je een idee wilt hebben wat er volgend jaar in de surprises en onder de kerstboom terecht gaat komen. En voor welke opkomende platformen er vervolgens content gemaakt kan gaan worden. Want als er ergens gevierd wordt dat de consument aan de macht is, dan is het wel tijdens de CES. Een Mekka voor de liefhebber van gadgets. Een Walhalla voor de nerdy techwatchers. Echt iets voor mij dus.

Dus terwijl ik vorige week nog alle gadgetblogs aan het doorvlooien was op zoek naar spannende zaken, bleek dat de rest van Nederland mij allang heeft ingehaald. De CES is namelijk écht nieuws geworden. Zowel het NOS Journaal, Radio 1 als RTL nieuws besteden inmiddels allemaal ruimschoots aandacht aan onderwerpen als de definitieve doorbraak van de tablet, de alomtegenwoordigheid van stemherkenning en gesture-control én stelden daarnaast massaal de vraag of de onstuitbare groei van Apple nu dan toch definitief doorbroken was.

Nu wist ik al dat nerds inmiddels tot hip en cool bestempeld zijn, kijk maar naar het modebeeld met al die zware brillen en rare baardjes, maar dat de aandacht voor al deze gadgets zo mainstream was geworden, dat had ik me nog niet eerder gerealiseerd. Wij, de consumenten, zijn zo vergroeid met onze apparaten en dichten die zoveel waarde toe, dat het evenement waar de nieuwe snufjes en modellen worden getoond inmiddels gevolgd wordt door miljoenen mensen. Zelfs als we weten dat een groot deel van de getoonde concepts het niet gaat halen tot de schappen van de MediaMarkt op de hoek. Eigenlijk zijn de gadgets en de modellen van dit jaar alleen maar een tussenstation naar wat we als consumenten eigenlijk willen: dat wat er vólgend jaar op de CES gelanceerd gaat worden.

Een mooi voorbeeld van de Expectations Society. Aangedreven door de golf van verandering die de digitale revolutie van de afgelopen decennia in gang heeft gezet, lijkt het er op dat we voortdurend op zoek zijn naar het volgende nieuwe ding in ons leven en geloven we dat dit nieuwe ding, deze nieuwe film, deze nieuwe dienst ons leven significant zal veranderen. Tenminste, als we het boek Nextopia van de Zweedse econoom Micael Dahlén mogen geloven. Hij betoogt op een geestige en toegankelijke manier hoe bedrijven als Apple en Disney de kunst van het opdrijven van de verwachting tot in alle finesses beheersen. Hoe Apple, met z’n enorme geheimhouding over nieuwe ontwikkelingen en producten vooraf, de aandacht van de hele wereld op zich weet te krijgen tijdens hun fantastisch geregisseerde productlanceringen en zo de verkoop meteen na lancering al tot recordhoogte weet op te stuwen. Enkel en alleen op basis van de verwachting van wat zo’n nieuw product voor jou gaat betekenen.

Een ander praktisch voorbeeld dat Dahlén geeft is de promotie van sequels van grote films: de Harry Potter-reeks, Pirates of the Caribbean. Dahlén beweert dat de waarde van de films omhoog gaat, omdat er meteen na afloop van de eerste film uit zo’n serie, gelijk alweer de spanning opgebouwd kan worden naar de volgende aflevering. Zo gaan we collectief van voorpret naar voorpret, altijd maar vooruitkijkend naar wat er straks toch gaat komen. En dat is dan nog maar het begin...

Ik vind het een interessante gedachte en ik kan jullie het boek zeker aanraden. Zo interessant dat ik hier volgende keer op deze plek over verder zal gaan. Dan zal ik jullie meenemen in een gedachte die zo revolutionair is, dat hij jullie leven zal veranderen. Vólgende keer....

David Linssen is Director of Business Development bij Consolidated Media Industries. Hij schrijft deze column op persoonlijke titel. Reageer via www.davidlinssen.nl en laat weten wat jij verwacht van 2012.