Mixed Up legt met ironie en understatement de verwarring van het moderne leven bloot

Mixed Up is een nieuwe, tiendelige dramaserie van de NCRV. Over de redactie van de vrouwenblad Zij, die opeens wordt opgezadeld met een soms wat botte, mannelijke hoofdredacteur. Het is een ijdeltuit, die zijn gevoeligheid uit managementboeken haalt, zegt een van de redactieleden. Maar Mixed Up laat zien dat de werkelijkheid genuanceerder is dan dat. Vooroordelen en cliché’s waar mannen en vrouwen last van hebben... ze komen in elke aflevering voorbij. Maar met de nodige ironie en een gevoel voor understatement.

Voor wie mocht denken dat Mixed Up een komedie is… dat is niet het geval. ‘Ik zou het eerder omschrijven als licht relatiedrama’, zegt Gemma Derksen, eindredacteur drama bij de NCRV. De arena van Mixed Up is de redactie van het vrouwentijdschrift Zij. Een redactie die – met uitzondering van stagiair Thor - alleen maar uit vrouwen bestaat. De oplage van Zij is dalende, en dus ruimt hoofdredactrice Guusje Waterman (gespeeld door Anneke blok) het veld ten gunste van David Vogel (Waldemar Torenstra). De opdracht van Vogel is om orde op zaken te stellen en het blad een mannelijke component te geven.. ‘Maar wat volgt is een battle of the sexes’, vertelt Derksen.

Dat klinkt heftiger dan het is. Derksen: ‘Het gaat om situaties die zich dagelijks voordoen tussen mannen en vrouwen, en die voor iedereen herkenbaar zijn. Om typisch vrouwelijke dingen en typisch mannelijke dingen. Soms is het lastig om daarin je positie te bepalen. Daar verwijst Mixed Up als titel ook naar: de verwarring van de huidige tijd, het moderne leven en hoe het nu toch allemaal moet.’

Understatement

‘Zo is het weer hip aan het worden om 100 procent huisvrouw te zijn’, vervolgt Derksen. ‘Maar vrouwen die daarvoor kiezen lopen tegen veel onbegrip aan, want wie geeft nu zijn werkende leven op om fulltime voor de kinderen te zorgen? Aan de andere kant krijgen vrouwen die vijf dagen werken ook veel kritiek, want die verwaarlozen hun kinderen. In dezelfde categorie: mannen dienen hun aandeel te nemen in de opvoeding van de kinderen. Maar een papadag is weer soft. Met andere woorden: het is nooit goed.’ Dit is het soort dilemma’s is waar de hoofdrolspelers van Mixed Up tegenaan lopen’, zegt Derksen. ‘Voor alle duidelijkheid, we proberen om die dilemma’s serieus neer te zetten. Als er al stereotypen in zitten, dan spelen we ze uit.’ Toch ontbreekt het de serie niet aan humor, maar die is on-Nederlands, bijna Brits. ‘Er zit inderdaad een gevoel van understatement in’, aldus Derksen.

Typecasting

Aan de serie werken gerenommeerde acteurs mee. Naast Waldemar Torenstra en Anneke Blok zijn onder anderen Georgina Verbaan, Tamar van den Dop, Anniek Pheifer, Viggo Waas, Dunya Khayame, Pepijn Schoneveld, Jelka van Houten en Edwin Jonker te zien. ‘De rollen zijn op de acteurs geschreven’, legt Derksen uit. ‘Typecasting hebben we zoveel mogelijk voorkomen.’ Zo speelt Georgina Verbaan een wat norse, sociaal niet altijd even handige journalist, wier meest in het oog lopende karaktereigenschap haar directheid is. Een groot contrast met de rol van een wat naïef maar vooral jong meisje die ze in veel films en series speelt. Leuk detail is dat het publiek Zij online kan lezen. Van elke editie in de tv-serie is een digitale versie beschikbaar is. Het thema van deze digitale editie correspondeert met het thema van de aflevering waarin ie is geproduceerd. ‘De NCRV heeft nu eenmaal patent op leuke, crossmediale formats’, lacht Derksen. ‘Neem bijvoorbeeld Spanga’s , of In therapie, ook van de NCRV.’
Op 14 november is de eerste aflevering van Mixed Up op de buis. In totaal zijn er tien gemaakt. Derksen: ‘Eind december is er vanwege kerst jammer genoeg een onderbreking. Dat vinden we lastig, juist omdat er maar tien afleveringen zijn gemaakt. Toch vertrouwen we erop dat Mixed Up leuk genoeg is om de kijkers vast te houden, ook na de kerstbreak. De serie is met liefde en enthousiasme gemaakt. Ik wil het zelf ook graag zien.’

Weinig geld

Derksen zou met plezier een vervolg maken op Mixed Up. ‘De NCRV wil het graag, en de acteurs ook. De vraag is of er geld beschikbaar is, en een slot.’ De serie is goedkoop gemaakt’, vervolgt ze. ‘Voor een bedrag waarvoor normaliter een sitcom wordt geproduceerd. Desalniettemin ziet het er mooi uit en heeft het een hoge productionvalue. Ik realiseer me dat ‘weinig geld’ voor de publieke omroep de toekomst is met de bezuinigingen op komst. Maar er is wel een grens aan de kwaliteit die je met weinig geld kunt produceren. Mixed Up zit tegen die grens aan.’

Marc Notebomer
Foto: NCRV

Mixed Up, vanaf maandag 14 november, 21.20 uur, Nederland 3. Regie: Paula van der Oest en Idse Grotenhuis. Scenario: Maarten Lebens en Paula van der Oest. Creatief producenten: Job Gosschalk en Idse Grotenhuis