MAX-directeur Jan Slagter: ‘We moeten terug naar de basis’

De onstuimige groei van omroep MAX vertaalt zich in drie keer meer zendtijd en vele miljoenen euro’s meer budget. Directeur Jan Slagter: ‘Ik verwijt tv-bedrijven niets die denken dat er bij ons wat te halen valt.’

Het beeld dat bij omroep MAX het schip met goud is komen binnenvaren kan oprichter en directeur Jan Slagter (56) wel plaatsen. Zijn omroep beleeft een grotere groeistuip dan BNN, dat eerst nog een tussensprongetje maakte naar B-omroep. MAX slaat die trede over en ziet zijn budget van ruim 7 miljoen euro per 1 september spectaculair stijgen naar ruim 21 miljoen euro. ‘Ik verwijt televisieproducenten niets die denken dat er bij ons wat te halen valt’, zegt Slagter. ‘De afgelopen weken had ik er wel acht per dag over de vloer met nieuwe programmaformats. Op een gegeven moment heb ik moeten zeggen: ‘Nu even stop.’ We hadden al programma’s genoeg.’Tv-medewerkers die hun diensten bij MAX aanboden, werden ook ‘on hold’ gezet. Zij mochten hun cv mailen. ‘Met iedereen een gesprek aangaan, was niet te doen. Als je daar een uur voor inruimt en na tien minuten al weet dat het niks wordt, is het ook heel vervelend om zo iemand weg te sturen’, zegt Slagter, die toch tachtig nieuwe werkplekken moest bezetten. Dat proces is op een haar na voltooid, meldt hij.

Tachtig nieuwe medewerkers

Vijf jaar na haar oprichting heeft de seniorenomroep eindelijk een communicatiemedewerkster aangesteld, ‘zodat we onze persberichten niet meer zelf hoeven te schrijven’, aldus Slagter, die benadrukt dat de tachtig nieuwe medewerkers in hoofdzaak programmamedewerkers zijn. ‘Voor stafondersteunende diensten hebben we drie man en that’s it. Bij ons gaat het geld zoveel mogelijk naar de programma’s.’ De forse groei is voor MAX geen reden de raad van toezicht (drie man) of het managementteam uit te breiden. De chefs tv, radio, internet, financiën en verenigingszaken zullen ook niet vaker gaan vergaderen dan eens per twee weken. ‘En dan vergaderen we niet langer dan één uur. We moeten af van de bureaucratie. Ook de NPO moet die verminderen. Steeds moeten opdraven bij de netcoördinator, een bilateraaltje hier, een bilateraaltje daar en dan nóg een keer en nog een keer, vreet onnodig veel tijd’, stelt Slagter. ‘We moeten terug naar de basis.’

Gezicht van MAX

De aanzienlijke zendtijduitbreiding haalt geen streep door zijn optredens als presentator. Slagter blijft het gezicht van MAX Geheugentrainer en MAX maakt mogelijk, waarvoor hij eerdaags naar Oekraïne afreist. ‘Ik vertrek vrijdagmiddag, maar maandagochtend sta ik weer op Schiphol. En MAX Geheugentrainer verandert enigszins, waardoor ik minder opnamedagen heb.’ In oktober opent MAX met een groot feest Studio 23 als ‘eigen uitzendlocatie’, waar alle MAX-programma’s vandaan zullen komen. Zomer 2011 zullen daar ook elf opiniërende programma’s worden gemaakt met als beoogd presentator Cees Grimbergen, niet de eerste omroepcoryfee die - elders overbodig geworden - bij MAX de carrière kan voortzetten. Slagter zegt ervoor te waken dat MAX een vergaarbak wordt van uitgerangeerde presentatoren. ‘Cees, Martine van Os, Sybrand Niessen, Hanneke Groenteman zijn niet uitgerangeerd. Die zijn aan de kant gezet omdat ze niet jong genoeg meer waren of geen kort rokje droegen. Met hen hebben wij een enorme dosis kennis en ervaring in huis gehaald. Een verrijking waar we alleen maar blij mee kunnen zijn. Sybrand scoort bij ons nota bene de ene hit na de andere.’

Gesloten

Niet iedereen kan bij MAX terecht, aldus Slagter. Jochem van Gelder vond er onlangs nog de deur gesloten. Idem dito Sjoerd Pleijsier met een spin-off van Toen was geluk heel gewoon. MAX kiest voor ander drama en laat NL Film & TV een serie maken over het leven van Wim Sonneveld. ‘Dat begeleidt het hoofd televisie, daar hebben we geen hoofd drama voor nodig. We moeten het niet ingewikkelder maken dan het is’, zegt Slagter, die zich eens per week door het hoofd financiën laat bijpraten over de financiële stand van zaken van zijn omroep. Een zakelijk of creatief directeur naast hem? Slagter wil er niets van weten. ‘Dat kost alleen maar weer geld. De lijnen kort houden, veel praten op de werkvloer, dat werkt prima. Allerlei mensen eromheen die ook directeurtje spelen, maken de organisatie echt niet beter.’ Ook het invullen van de extra zendtijd lukte prima en petit comité, zegt Slagter. ‘Een of zeven programma’s maken, is zo moeilijk niet. Het betekent in hoofdzaak dat je niet één maar zeven redacties moet hebben.’ Die redacties bemensen met capabele medewerkers is ook geen rocket science, volgens hem. ‘Het televisiewereldje is zo klein, als je niet goed bent, is dat gauw bekend.’

Voor het nieuwe seizoen had MAX zoveel programma’s nodig, dat voor het eerst zaken is gedaan met Endemol, een producent die Slagter altijd te duur vond. De docusoap Dokters aan de costa gaat Endemol voor MAX maken. Maar zeker niet voor de hoofdprijs, zegt Slagter. ‘Dan ben je bij ons aan het verkeerde adres. Wij willen altijd de begroting zien. Daarop vinden we altijd wel posten die niet nodig zijn of minder kunnen. Dat we drie keer meer budget hebben, verandert daar niets aan. Wij werken met gemeenschapsgeld, dat beseffen we al te goed.’

Sjak Jansen