Z@ppzone: lekker gamen maar ook promotie

De jeugd van tegenwoordig is gek op gamen. Daarom is het tijd voor Z@ppzone, een virtuele spelwereld voor kinderen van acht tot twaalf jaar, die via de site van Z@pp is te bereiken. In Z@ppzone kunnen kinderen niet alleen games doen, ook komen ze spelenderwijs in contact met de tv-programma’s die Z@pp uitzendt.

 

Z@ppzone is sinds eind april online. Sindsdien hebben zich al veel kinderen aangemeld. Gemiddeld zijn er 1600 bezoekers per dag, die twee uur aanwezig zijn. Je kunt dus rustig stellen dat de ‘virtuele spelwereld’ van Z@pp een succes is. ‘We zijn erg blij met hoe mooi Z@ppzone is geworden, vertellen adviseur marketing & communicatie van de NPO Chantal Ansems en conceptontwikkelaar Diane van Ieperen. ‘Dat komt onder andere doordat het eruit ziet als 3D, terwijl het 2D is.’

 

Games

Ansems en Van Ieperen werkten maar liefst anderhalf jaar aan Z@ppzone. Het uitgangspunt, vertelt Ansems, was om een marketinginstrument te ontwikkelen waarmee we de doelgroep nog beter dan voorheen konden bereiken. Uit onderzoek blijkt dat Z@pp vooral meisjes bereikt, maar natuurlijk willen we ook de jongens binden. Maar liefst 100 procent van de jongens speelt games. Dus het idee om hen met games te bereiken en met onze programma’s in aanraking te brengen was snel geboren.’

 

Z@ppie

Om Z@ppzone te bereiken kunnen kinderen inloggen op hun eigen profiel op z@pp.nl. Vervolgens komen ze Z@ppzone binnen in een centrale ‘hal’. In die hal maken ze een avatar aan, een Z@ppie genoemd. Zo’n Z@ppie is een eenvoudig poppetje dat hun aanwezigheid in Z@ppzone, weergeeft. Met dat poppetje kunnen ze games spelen, maar ook vrienden worden met andere gamers. Ansems: ‘Ze kunnen communiceren met elkaar, bijvoorbeeld door plaatjes van programma’s of voorgeprogrammeerde zinnen en icoontjes te versturen. Zelf kunnen ze geen berichtjes maken. Dat hebben we met opzet gedaan om te voorkomen dat ze elkaar bijvoorbeeld pesten of op een andere manier lastig vallen.’

In de centrale aankomsthal bevindt zich verder een bord met zogenoemde ‘high scores’, zodat kinderen van elkaars prestaties op de hoogte blijven. Ook worden op datzelfde bord trailers van Z@pp-programma’s vertoond.

 

Roddelreporter

En dan de games. Deze zijn gelinkt aan de hoofdpersonen van Z@pp, de zogenoemde Z@ppers: dat zijn vijf kleine figuurtjes die sinds twee jaar onderdeel zijn van de vormgeving van Z@pp en luisteren naar de namen Spark, Lizz, BB, Chica en Olec.

Ansems: ‘Zo is Lizz, de uitgekooktste van het stel, in Z@ppzone een roddelreporter op het Media Park en moeten de gamers haar helpen een krant te maken. Daarbij moeten ze oppassen dat ze niet met oud nieuws komen, of door de concurrentie worden afgetroefd.’

‘Of Spark, de snelle jongen met ADHD’, vult Van Ieperen aan. ‘Hij is een runner en woont in de postkamer. Hij moet zoveel pakketjes bezorgen dat het zelfs hem boven de pet gaat. De deelnemers moeten hem helpen om de pakjes die hij verliest in een karretjes te doen.’

Zo heeft elke Z@pper een eigen game. Ansems: ‘Met de verschillende games proberen we verschillende doelgroepen aan te spreken. Om de boel spannend te houden kunnen de deelnemers een keer per dag, tussen 16.00 uur en 18.00 uur, tegen elkaar gamen. De uitslag van die battle bepaalt de high score van de dag.’

 

Punten en status

Het niveau van de games is in het begin laag maar wordt steeds hoger naarmate de deelnemers vorderingen maken. Van Ieperen: ‘Ze zijn gemaakt volgens het principe easy to learn but hard to master. Als je een spel goed speelt, krijg je meer punten en status

Met die punten verdien je ‘flappen’, die je kunt gebruiken om power-ups te kopen. Met die power-ups kun je een game nog beter spelen.’

Zoals gezegd dient Z@ppzone vooral promotionele doeleinden. Om die reden zijn - behalve in de centrale aankomsthal - ook op andere plekken in het spel schermen geplaatst waarop programmamateriaal te zien is, bijvoorbeeld in de ruimtes waar de Z@ppers zich ophouden. ‘Ik kan niet genoeg benadrukken’, zegt Ansems, ‘dat Z@ppzone meer is gamen alleen. Het is vooral een middel om kinderen spelenderwijs in contact te brengen met de tv-programma’s die Z@pp uitzendt.’

 

Marc Notebomer

 Illustratie: NPO

Z@ppzone is ontwikkeld door IJsfontein i.s.m. de NPO. Het ontwerp van de Z@ppies en Z@ppers is gemaakt door Terralemon. De implementatie van het flappen sparen is de verantwoordelijkheid van Space Babies.